Poilsio laikotarpis – tai laikotarpis po treniruotės, per kurį treniruoklis pailsės ir kitaip vengs bet kokios sunkios fizinės veiklos. Patyrę sunkiaatlečiai ir kiti sportininkai reguliariai skiria šiuos poilsio laikotarpius, kad išvengtų pervargimo ir traumų. Pervargimas atsiranda tada, kai žmogus nedalyvauja tinkamo poilsio laikotarpyje, o kūno raumenims neskiriama pakankamai laiko visapusiškai atsigauti. Tai gali sukelti sužalojimą, treniruočių plokščiakalnį ar net raumenų masės ir bendros jėgos praradimą.
Kai kurie sportininkai ir kiti pratybų programoje dalyvaujantys žmonės taip pat leis pailsėti tarp pratimų rinkinių. Tai leidžia kraujui tekėti į raumenis ir padeda jiems pasiruošti didesniam krūviui kito pratimo metu. Šie poilsio sustojimai paprastai yra gana trumpi, svyruoja nuo 30 sekundžių iki dešimties ar daugiau minučių. Per šį laiką patartina gerti skysčius ir vengti sunkios veiklos, kol bus atliktas kitas pratimas.
Dieną ar ilgiau trunkantis poilsio laikotarpis dažnai įtraukiamas į įprastą treniruočių rutiną, kuri gali trukti savaitę. Poilsio diena leidžia kūno raumenims pakankamai atsigauti, kad vėlesnėmis dienomis būtų galima daugiau treniruotis, ir padeda išvengti pervargimo. Jei įvyksta persitreniravimas, raumenys iš tikrųjų gali prarasti masę ir susilpnėti, o sportininkas gali treniruotis arba pasiekti pratimų ribą, kurios jis ar ji negali įveikti. Poilsio dienos padeda išvengti pervargimo, kuris taip pat gali sukelti traumų dėl per didelio krūvio.
Lengvojoje atletikoje traumos yra gana dažnos, o jei treniruotėse ar treniruočių serijoje nėra poilsio laikotarpio, sportininkas labai padidina traumos tikimybę. Pavargę raumenys linkę įsitempti, o įsitempę raumenys gali sukelti skausmą arba susižalojimą. Raumenų patempimai atsiranda, kai raumuo išnaudojamas ne pagal galimybes, o raumenis sudarančios mažytės skaidulos pradeda plyšti. Tai gali būti šiek tiek nepatogu arba gana skausminga, priklausomai nuo plyšimo sunkumo, o pavargę raumenys daug labiau linkę patirti tokius sužalojimus. Jei raumuo visiškai plyšo nuo savęs arba nuo sausgyslių, kurios jį pritvirtina prie kaulo, įvyko plyšimas ir prireiks medicininės pagalbos. Nors poilsio laikotarpis negali garantuoti, kad tokių sužalojimų nebus, jis gali sumažinti tikimybę, kad toks sužalojimas turės įtakos treniruočių rutinai.