Pokalbių klientas yra programinė įranga, skirta naudoti internetiniuose pokalbių kambariuose. Jis taip pat gali būti susietas su momentinių pranešimų (IM) programomis, nors MP programos skirtos naudoti naršant internete. Dėl to standartinės MP programos labiau panašios į papildinį, o ne į visas funkcijas turintį pokalbių klientą. IM programos ir pokalbių klientas turi bendrą tai, kad jie abu leidžia bendrauti realiuoju laiku tarp tuo pačiu metu prisijungusių žmonių. Kai tik dalyvis įveda pranešimą ir pokalbių arba IM programoje paspaudžia „siųsti“, gavėjas atsakymą mato savo pokalbių arba MP programoje.
Tačiau panašumai tuo ir baigiasi. Nors momentinių žinučių bendravimas paprastai vyksta tarp dviejų žmonių, kurie naršo internete, pokalbių programa naudoja atskirą tinklą, sukurtą tam, kad daugelis žmonių galėtų kalbėtis tarpusavyje realiuoju laiku. Naudodamasis pokalbių programa dalyvis gali aptarti vieną iš daugybės temų su dešimtimis ar net šimtais kitų žmonių.
Įvairūs „pokalbių kambariai“, kurių kiekvienas turi savo temą, yra unikaliais tinklo adresais. Vartotojas pasirenka, kokią temą norėtų aptarti, tada prisijungia prie pokalbių kambario. Pokalbių kambariai veikia 24 valandas per parą, 7 dienas per savaitę, ir bet kuriuo metu tam tikra pokalbių patalpa gali šokinėti su šimtais dalyvių arba beveik tuščia.
Pokalbių programos veikia „Internet Relay Chat“ (IRC) tinkle. Galima teigti, kad ilgalaikis ir populiariausias pokalbių klientas yra mIRC. „M“ reiškia autoriaus Khaledo Mardamo-Bey pavardę. Tai yra bendroji programinė įranga, kurią galima nemokamai išbandyti 30 dienų.
Kita populiari pokalbių programa yra XChat (Cross Chat). Ši pokalbių programa yra atvirojo kodo – kodavimą gali peržiūrėti visi. Atvirojo kodo programos yra ypač populiarios, nes viešas patikrinimas paprastai reiškia mažiau klaidų ir saugumo problemų. Atvirojo kodo programos yra nemokamos, o šis klientas veikia Windows arba Linux operacinėse sistemose.
Trillian yra pokalbių klientas kartu su MP programa. Jis yra dviejų tipų: „Basic“ ir „Pro“. Daugelis žmonių mano, kad „Trillian“ atitinka jų poreikius. Jūsų pageidaujama pokalbių programa greičiausiai priklausys nuo jūsų asmeninio skonio.
IRC yra daug labiau įtrauktas nei tiesioginiai pranešimai ir turi savo „kalbą“ bei etiketą. Jei norite naudotis pokalbių programa ir patekti į IRC pasaulį, pravartu pasikviesti internetinį dėstytoją, kurį lengva rasti naudojant paieškos variklį. Taip pat yra pokalbių kambariai naujokams, kur besimokantys IRC gali praktikuotis kalbėdami vieni su kitais ir užduodami klausimus moderatoriams.