Pokalbių teorija yra bendras tyrimas, kaip žinios kuriamos per šalių sąveiką. Dalyvaujančios šalys gali būti žmonės arba ne žmonės, įskaitant dirbtinio intelekto subjektus. Pokalbių teorija siekia apibrėžti, kaip dvi šalys tarpusavyje supranta sąvokas arba atlieka kitą pažintinį darbą sąveikaudamos.
Mokslininkai pokalbių teoriją apibūdina kaip kibernetinę discipliną. Kibernetika apima reguliavimo ar prasmės struktūrų tyrimą. Panašios disciplinos vadinamos informacijos teorija arba valdymo teorija.
Dialektinis požiūris yra dar vienas terminas, dažnai vartojamas pokalbių teorijai. Dialektika yra struktūra, pagrįsta dviem priešingais principais, idėjomis arba struktūromis. Šiuo atveju pokalbio teorijoje dalyvaujančios šalys sudaro dialektines priešybes. Kaip ir bendrajame dialektiniame procese, dvi šalys, kurios iš pradžių yra tam tikra priešingybė, sąveikauja su sinteze.
Dalis pokalbio teorijos yra stabilių atskaitos taškų paieška komunikacijoje. Tai padeda mokslininkams nustatyti, kaip prasmė įgyjama sąveikaujant. Tie, kurie studijuoja šią mokslo komunikaciją, taip pat gali sukurti specifinius santykius tarp šalių. Pavyzdžiui, pokalbio teorijos modelis gali apimti santykius, vadinamus mokytojo ir mokinio santykiais. Be to, abi dalyvaujančios šalys gali būti vadinamos generatoriumi ir atsakytoju arba jų veiksmai apibūdinti kaip išėjimo ir priėmimo dialektika.
Pokalbio teorija taip pat apmąsto įvairius pokalbio tipus. Tai apima pokalbį, pagrįstą natūralia kalba, pavyzdžiui, žmonės dalyvautų tarpusavyje, arba techninių kalbų, pvz., į objektą orientuotos kalbos ar metakalbos, vartojimą; tai apimtų elementus, kurie yra naudingi programuojant kompiuterius ir atliekant kitus technologinius darbus. Pokalbių teorijos studentai taip pat gali nagrinėti tokias sąvokas kaip bibliotekos, bendrai tirdami, kaip prasmė atsiranda tarp šalių.
Apskritai pokalbio teorija yra naudinga informuojant apie įvairias technologijas. Ši idėja, kurios pradininkas buvo Gordonas Paskas, buvo naudinga, pavyzdžiui, „Turingo testo“ arba „Turingo mašinos“, pavadinto Alano Turingo vardu, koncepcijoje, kur mašinos kompetencija matuojama pagal tai, kaip ji gali imituoti žmogaus pokalbis. Ši teorija taip pat tinka kuriant sprendimų palaikymo programinę įrangą ar kitus sprendimus skatinančius įrankius. Tolesni tyrimai padės mokslininkams įdiegti tvirtesnes dirbtinio intelekto versijas, kurios gali sukelti proveržių daugelyje sričių ir pramonės šakų.