Pokyčių valdymas švietime paprastai reiškia ne tik švietimo pokyčių procesą, bet ir tai, kaip tie pokyčiai įsigalios ir bus valdomi. Nors tai gali būti susiję su daugybe skirtingų dalykų ir greičiausiai ir toliau reikš skirtingus dalykus, keičiantis švietimui ateityje, dažnai tai reiškia technologinius pokyčius arba mokymo praktikos pokyčius. Šie pokyčiai paprastai negali įvykti per naktį, todėl paprastai reikia nustatyti tam tikrą kryptį, kuri palengvintų šį pokytį ir užtikrintų, kad jis įvyktų kuo sklandžiau. Pokyčių valdymas švietime apibūdina šias pastangas užtikrinti, kad vykstant pokyčiams jie netrikdytų nei mokinių, nei mokytojų ugdymo proceso.
Vienas iš paprasčiausių būdų suprasti pokyčių valdymą švietime yra pirmiausia atsižvelgti į pokyčių valdymą kaip į sąvoką. Apskritai, pokyčių valdymas yra bet kokių esminių sistemos pakeitimų priežiūros procesas, siekiant užtikrinti, kad procesas vyktų kuo lengviau ir greičiau. Tai gali apimti žmogiškųjų išteklių valdymą, siekiant užtikrinti, kad žmonės suprastų, kaip vyksta pokytis, nustatyti, kaip pokytis įvyks, ir pokyčio vertinimo kriterijų kūrimą ir galiausiai šių koncepcijų įgyvendinimą praktikoje. Kaip terminas, jis paprastai gali reikšti bet kokį pokyčių procesą. Pokyčių valdymas švietime tiesiog nurodo šį procesą, nes jis taikomas bet kuriai švietimo sistemai.
Visuomenės švietime pokyčių valdymas paprastai reiškia vyriausybių ar kitų prižiūrinčių švietimo institucijų nustatytos besikeičiančios politikos įgyvendinimą ir vertinimą. Pirmaisiais 21-ojo amžiaus metais JAV sukurta programa „No Child Left Behind“ (NCLB) yra vienas iš procesų, kuriuose galima pastebėti tokio pobūdžio darbą. Tinkamas pokyčių valdymas buvo būtinas siekiant užtikrinti, kad mokytojai ir darbuotojai galėtų tinkamai suprasti NCLB pakeitimus ir juos įgyvendinti. Švietime panaudojus pokyčių valdymą, šis procesas galėjo vykti gana sklandžiai ir buvo pritaikyti įvairūs šių pokyčių analizės metodai, kad vėliau būtų galima spręsti apie pokyčių naudą.
Pokyčių valdymas švietime taip pat gali būti naudojamas aukštajam mokslui ir dažnai susijęs su technologijų ar mokymo metodų pokyčiais. Pavyzdžiui, jei kolegija ar universitetas daugiau dėmesio skirtų „e-mokymuisi“ ir pašalintų daugumą savo kabinetų, šis procesas turėtų būti tinkamai valdomas. Tai apimtų ne tik faktinį tokio pakeitimo įgyvendinimą, bet ir užtikrinimą, kad mokytojai suprastų, kaip dirbti besikeičiančioje sistemoje, ir padėtų mokiniams mokytis naudojant naujas technologijas. Panašus pokyčių valdymas greičiausiai būtų reikalingas, jei universitetas nuspręstų paskatinti mokytojus tapti pasyvesniais ugdyme ir pirmiausia būti pagalbininkais, o ne tradiciniu metodu, kuris buvo naudojamas mokykloje.