Poliarizuoti akiniai nuo saulės yra skirti sumažinti akinimą nuo paviršių, tokių kaip vanduo, sniegas ir stiklas. Jie gali būti labai naudingi sportuojant, vairuojant ir žvejojant, nes padeda šios veiklos dalyviui geriau matyti ir išvengti galimų pavojų. Nors jie gali būti šiek tiek brangesni nei įprasti akiniai nuo saulės, kai kurie vartotojai renkasi poliarizuotus akinius nuo saulės, nes jie selektyviai blokuoja akinimą, o ne pritemdo visą regėjimo lauką, o tai kai kuriose situacijose gali būti pavojinga.
Šviesa turi daug įdomių savybių, ypač kai ji atsispindi nuo kito paviršiaus. Poliarizuoti akiniai nuo saulės išnaudoja vieną iš šių savybių, vadinamą poliarizacija. Paprastai šviesos šaltinis sukuria bangas, kurios sklinda visomis kryptimis. Kai šviesa atsimuša nuo paviršiaus, pavyzdžiui, stiklo, vandens ar sniego, šviesos bangos poliarizuojasi, o tai reiškia, kad jos orientuojasi išilgai ašies, kuri paprastai yra horizontali. Vertikalus poliarizuojantis lęšis gali sumažinti šių šviesos bangų ryškumą, tuo pačiu leisdamas optinei informacijai.
Dėl vertikalios poliarizacinės orientacijos šie akiniai nuo saulės idealiai tinka susidoroti su atspindinčiomis akinimo sąlygomis, priklausomai nuo kampo. Eksperimentuojant su poliarizuotais akiniais nuo saulės galima pasiekti kampą, kuriuo šviesa nefiltruojama, nes akiniai yra horizontaliai išlygiuoti kartu su akinimu. Kitais kampais akiniai nuo saulės išfiltruos dalį arba visą akinimą, todėl naudotojas galės matyti patogiai ir nevargindamas akių. Deja, poliarizuoti akiniai nuo saulės nėra tokie naudingi, kai saulė yra tiesiai virš galvos arba žemai iki horizonto, nes nuo šios horizontalios konfigūracijos keičiasi atspindėtų šviesos bangų kampas.
Šie akiniai nuo saulės pirmiausia naudojami tais atvejais, kai naudotojas turi aiškiai matyti, tačiau taip pat turi būti pašalintas pavojingas akinimas. Akinimas apsunkina regėjimą, nes šviesa žeidžia akis ir uždengia detales, kurios gali būti paslėptos už jos. Įprasti akiniai nuo saulės užblokuos akinimą, tačiau taip pat užblokuos subtilią informaciją apie naudotojo aplinką, kuri gali būti pavojinga. Šie poliarizuoti saulės akiniai, skirti naudoti lauke, paprastai būna įvairių konfigūracijų – nuo labai švelniai tamsinto ir švelniai poliarizuojančių iki stipriai tamsuotų ir stipriai poliarizuojančių. Kai kurie taip pat integruoja spalvų atspalvį, kad būtų galima matyti tam tikromis sąlygomis, pavyzdžiui, sniego.
Kai kuriuose 3D filmuose taip pat naudojami poliarizuojantys akiniai. Paprastai vienas lęšis yra horizontaliai poliarizuotas, o kitas – vertikaliai, todėl kiekviena akis mato šiek tiek skirtingą filmo ekrano versiją. Akys bando suderinti du vaizdus smegenims, ir rezultatas yra trimačio vaizdo iliuzija. Eksperimentuotojai, turintys keletą atsarginių 3-D akinių porų, gali patys žaisti su poliarizacijos efektais.