Polibutilenas yra plastikinė derva, naudojama vandens vamzdžiams gaminti. Sukurti aštuntajame dešimtmetyje, šie vamzdžiai buvo laikomi ateities vamzdžiais. Jie buvo pigesni ir lengviau montuojami nei variniai vamzdžiai. Tačiau devintajame dešimtmetyje polibutileno vamzdžiai pradėjo gesti, ir dabar daugelis ekspertų rekomenduoja šiuos vamzdžius namuose pakeisti.
Polibutileno vamzdžiai buvo sukurti tuo metu, kai Saulės juostoje – pietinėje JAV dalyje – kilo statybų bumas. Apskaičiuota, kad devintajame ir dešimtajame dešimtmetyje vamzdžiai buvo įrengti 6–10 milijonų namų pietvakarių JAV, taip pat Atlanto vandenyno vidurio ir Ramiojo vandenyno šiaurės vakaruose. Tai yra apie 1980–1990 procentai naujų namų, pastatytų per tą laiką. Vamzdžiai buvo naudojami tiek namuose, tiek po kiemais iki vandentiekio. Be naujų namų, jie buvo naudojami nameliuose ant ratų, daugiabučiuose ir komerciniuose pastatuose.
Praėjus maždaug 10–15 metų po įrengimo, buvo pranešta apie vamzdžių nuotėkius. Chloras ir kiti įprasti oksidantai, esantys viešajame vandentiekyje, reagavo su vamzdžiais, dėl kurių jie viduje susisluoksniavo ir tapo trapūs. Dėl to atsirado įtrūkimų, dėl kurių sumažėjo konstrukcinis vamzdžių vientisumas, o kartais be jokio įspėjimo sugesdavo. Net įgudusiai akiai gali būti sunku pastebėti blogą pypkę, nes pleiskanojimas egzistuoja viduje. Savo ruožtu nuotėkis gali padaryti didelę žalą namuose ir brangiai kainuoti.
Kai vamzdžiai pradėjo tekėti, buvo iškelta daug ieškinių, kuriuose teigiama, kad vamzdžių gamyba ir montavimas buvo brokuoti. JAV grupinio ieškinio ieškinys „Cox v. Shell“ baigėsi susitarimu su gamintojais, nors jie tvirtino, kad kaltės nėra. Yra griežtos taisyklės, leidžiančios patekti į klasę, įskaitant tai, kada buvo sumontuoti vamzdžiai, naudotų jungiamųjų detalių tipas ir nuotėkio tipas.
Namo savininkas gali pažvelgti į vamzdžius, vedančius į kriaukles, tualetus ir vandens šildytuvą, kad nustatytų, ar jis turi polibutileno vamzdžių. Vamzdžiai dažniausiai yra pilki, nors gali būti mėlyni, juodi arba balti. Polibutileno vamzdžius namuose galima uždengti variu, todėl matant varį už klozeto, neatmetama galimybė, kad už sienų yra polibutileno vamzdžiai. Žvelgiant į vamzdį, kuriame yra pagrindinis uždarymo vožtuvas, paprastai esantis šalia vandens šildytuvo, galima nustatyti, ar vamzdžiai po kiemu yra pagaminti iš polibutileno.
Kai kurie ekspertai rekomenduoja nekilnojamojo turto savininkams pakeisti šiuos vamzdžius. Namus su šiais vamzdžiais gali būti sunku apdrausti, jų įmokos didesnės ir parduoti. Namų savininkai turėtų ieškoti įmonės, kuri specializuojasi polibutileno vamzdžių keitime, o ne bendrojo santechniko. JAV kiekvienos valstijos santechnikos licencijas išduodanti institucija turės šių specialistų sąrašą.