Policijos autobusas yra transporto priemonė, kurią teisėsaugos naudoja dėl įvairių priežasčių. Policijos autobusai gali būti šarvuotos transporto priemonės, sustiprintos saugumui ir apsaugai, taip pat paprasti autobusai. Daugelis autobusų yra kažkur tarp jų, su tam tikra įranga ir pritaikyta apsauga įvairiems tikslams. Jie dažnai, nors ir ne visada, žymimi kaip policijos automobiliai.
Pareigūnų transportui dažniausiai naudojami sėdintys policijos autobusai. Konkrečioje vietoje gali prireikti nemažai pareigūnų, jei vyksta riaušės, protestai, streikai ar kita galimai smurtinė situacija. Kartais policijos autobusas netgi naudojamas siunčiant pareigūnus suvaldyti minios sporto renginyje, koncerte ar kitame dideliame žmonių susibūrime.
Sulaikytiesiems laikinai sulaikyti teisėsauga gali pasinaudoti policijos autobusu. Ypač dideliuose renginiuose asmenys, padarę nusikaltimą arba tiesiog įsitraukę į viešosios tvarkos pažeidimus, gali atsidurti sulaikyti ir įkalinti policijos autobuse. Tada jie laikomi pačiame autobuse, kol gali atvykti tinkamesnė transporto priemonė, pavyzdžiui, policijos būrio automobilis, nugabenti juos į sulaikymo vietą.
Kaliniai taip pat gali būti vežami policijos autobusu. Kai kuriose srityse policijos pajėgos yra atsakingos už kalinių perkėlimą iš vienos saugios sulaikymo įstaigos, pavyzdžiui, teismo rūmų, į kitą. Jie netgi gali turėti pareigą perkelti nuteistus nusikaltėlius į federalinį kalėjimą arba iš vienos jurisdikcijos į kitą. Tokiu atveju transporto priemonėje gali būti įrengtos tokios savybės kaip neperšaunamas stiklas, papildomos sėdimos vietos kalinius saugojantiems pareigūnams, grotos ar vielos tinklelis, dengiantys langus, atskiri skyriai kaliniams. Tokiu atveju transporto priemonę gali valdyti teismo tarnyba, pataisos tarnyba arba paskirtas valstybės įstaigos darbuotojas.
Kartais policijos autobusas naudojamas didelės rizikos nusikaltėliams vežti. Tokiu atveju transporto priemonei dažnai suteikiamos papildomos funkcijos. Kai kurie iš jų gali būti papildomi radijo ryšio siųstuvai, suvaržymai, pasaulinės padėties nustatymo įrenginiai, papildomi ginklai ir avarinė įranga.
Yra ir daug kitų, konkretesnių, policijos autobuso paskirčių. Autobusų gamintojo gali būti paprašyta paversti vidutinį autobusą, kad jis būtų naudojamas kaip policijos incidentų valdymo patalpa. Mobilūs komandų postai buvo sukurti ir iš policijos autobusų. Tokiose situacijose autobusas gali būti naudojamas kaip oro, sausumos ir jūros operacijų centras. Policijos pajėgos taip pat gali naudoti į pensiją išėjusius autobusus viešųjų paslaugų renginiams, pavyzdžiui, informavimo kampanijoms, informaciniams stendams ar net mobilioms įdarbinimo parodoms.