Policitemija yra sutrikimas, kai yra per daug raudonųjų kraujo kūnelių, todėl kraujas laikui bėgant tirštėja. Šią būklę gali sukelti daugybė dalykų, įskaitant genetinius sutrikimus, piktybinius navikus ir deguonies trūkumą. Paprastai jis diagnozuojamas atlikus kraujo tyrimą, kuris atskleidžia neįprastai didelį raudonųjų kraujo kūnelių skaičių sergant pirmine policitemija arba nebūdingai mažą plazmos kiekį antrinės policitemijos atveju.
Įgimta policitemija, dar vadinama polycythemia vera arba polycythemia rubra, atsiranda dėl kaulų čiulpų anomalijos, dėl kurios organizmas per daug gamina raudonuosius kraujo kūnelius. Liga paprastai prasideda labai lėtai, retai pasireiškia jaunesniems nei 40 metų žmonėms, dažniau vyrams. Žmonės gali paveldėti anomalijas arba tai gali atsirasti dėl spontaniškos mutacijos. Šeimose, kurios sirgo šia liga, gali būti naudinga išsitirti dėl policitemijos požymių arba ją sukeliančių genetinių anomalijų.
Esant įgytoms būklės formoms, kaulų čiulpai pradeda per daug gaminti raudonuosius kraujo kūnelius, reaguodami į aplinkos signalus. Pavyzdžiui, kai kurie piktybiniai navikai gali sukelti raudonųjų kraujo kūnelių perteklių, o ši būklė taip pat susijusi su žmonėmis, gyvenančiais dideliame aukštyje arba dirbančiais deguonies stokojančioje aplinkoje. Ši būklė taip pat gali sukelti komplikacijų: per daug raudonųjų kraujo kūnelių susidarymas taip pat buvo susijęs su kai kurių rūšių leukemijos išsivystymu.
Nors raudonųjų kraujo kūnelių padidėjimas nėra savaime kenksmingas, jis gali sukelti medicininių komplikacijų. Pacientams, sergantiems policitemija, dažniausiai pasireiškia dusulys, lėtas žaizdų gijimas, galvos svaigimas, nuovargis, odos paraudimas, niežėjimas, ypač po dušo. Jie taip pat gali sukelti insultą ir kitas medicinines problemas dėl krešulių, kuriuos sukelia jų sutirštėjęs kraujas. Žmonės, turintys šiuos simptomus, turėtų kreiptis į gydytoją, kad ištirtų priežastį ir aptartų gydymo galimybes.
Vienas iš pagrindinių policitemijos gydymo būdų yra gydomoji flebotomija, kurios metu kraujas reguliariai pašalinamas, kad būtų pašalintas raudonųjų kraujo kūnelių perteklius. Pacientams taip pat gali būti skiriami vaistai, skirti slopinti raudonųjų kraujo kūnelių susidarymą, kad būtų mažiau linkę tokių ląstelių kauptis kraujyje. Kiti vaistai gali būti naudojami krešėjimo problemoms ir simptomams, tokiems kaip niežulys, susijęs su policitemija, valdyti. Svarbu gydytis ir reguliariai tikrintis, nes negydomomis ar nevaldomomis šios ligos formomis sergantys žmonės gali mirti.