Polietileno plėvelė yra dervinga medžiaga, turinti termoplastinių savybių, sintezuojama skatinant oksidacinę etileno dujų polimerizaciją. Jo gamyboje naudojamas slėgio laipsnis skiriasi priklausomai nuo naudojamos pirminės polimerinės dervos tankio ir lydymosi temperatūros. Dažniausiai polietileno plėvelės lakštai gaminami naudojant procesą, žinomą kaip pūstos plėvelės ekstruzija, kai polimerinė derva išlydoma iki tekėjimo taško, o po to išspaudžiama per štampą, kad būtų pagamintas plastikinis vamzdelis. Kol polietilenas vis dar elastingas, vamzdelis uždaromas viename gale, o tada prapučiama, kad plėvelė išpūstų ir ištemptų iki norimo ilgio ir storio. Polietileno plėvelės storis gali būti 0004 colio (10.16 mikrono).
Šios plėvelės pristatymas buvo laikomas novatorišku jos pritaikymo pakavimo pramonėje požiūriu. Konkrečiai, ji pasirodė esanti labai vertinga lanksčių pakuočių rinkoje. Tiesą sakant, jis užėmė didžiąją dalį plastikinių pakuočių segmento, kurį daugiausia sudaro maišeliai ir vyniojamoji medžiaga, naudojama saugojimui arba apsaugai nuo aplinkos. Tai apima plastikinę plėvelę, skirtą apsaugoti žemės ūkio pasėlius, taip pat įprastą virtuvinę plėvelę, naudojamą maistui konservuoti. Žinoma, polietileno plėvelė taip pat būtina maišelių gamyboje – nuo cheminio valymo apsauginių dangtelių iki šiukšlių ir bakalėjos maišų.
Viena iš priežasčių, kodėl polietileno plėvelė dominuoja visose kitose pakuotėse naudotose medžiagose, yra jos gebėjimas savaime užsisandarinti kontroliuojamoje temperatūroje. Pavyzdžiui, susitraukianti plėvelė apsaugo daiktus tiesiogine prasme susitraukdama aplink juos, kad susidarytų sandariklis, reaguojant į šilumą. Dėl šios savybės ši plėvelė idealiai tinka naudoti gaminant nuo klastojimui atsparias pakuotes, taip pat norint sandarinti elektros laidus. Be to, polietileno lakštus galima susiūti arba susegti arba net suklijuoti klijais.
Polietileno plėvelė taip pat plačiai naudojama žemės ūkio pramonėje, kur ji turi daug pritaikymų. Viena vertus, jis naudojamas apsaugoti pasėlius ir sėklas nuo kenkėjų ir ligų. Ši medžiaga taip pat padeda išvengti drėgmės ir šilumos ištrūkimo.
Nors dauguma žmonių yra susipažinę su polietileno plėvele, nes ji yra daugelyje plataus vartojimo prekių, ji turi keletą mažiau žinomų pritaikymų. Tiesą sakant, jis dažnai naudojamas statybose ir statybose. Jis ne tik veikia kaip brezentas, apsaugantis įrangą ir statybines medžiagas, bet ir dedamas į konstrukcinį pastatų vidų, kad būtų išvengta drėgmės įsiskverbimo. Polietileno plėvelė taip pat naudojama kaip antklodė, skatinanti betoninių plokščių kietėjimą.