Polietileno tereftalatas yra poliesterio medžiaga, iš kurios dažniausiai gaminami pluoštai, liejimo būdu pagamintos dalys, maisto ir gėrimų, vaistų ir makiažo talpyklos. Ši medžiaga taip pat gali būti perdirbta kiliminės dangos arba pluošto užpildymui. Pavadinimas dažnai trumpinamas iki PET arba PETE ir anksčiau buvo vadinamas PETP arba PET-P.
Techniškai kalbant, PET yra linijinė termoplastinė derva, kuri susidaro kondensuojantis tereftalio rūgščiai ir etilenglikoliui. Šios medžiagos naudojimas turi keletą privalumų, ypač kai ji naudojama pakavimui. PET nedūžta lengvai, o jame laikomi maisto produktai skanūs, nes yra gryni. Medžiaga taip pat užtikrina ilgą galiojimo laiką, nes ji veikia kaip geras barjeras elementams, esantiems už talpyklos ribų.
Iš PET pagaminti konteineriai taip pat yra labai lengvi ir skaidrūs. Produktai atrodo švarūs ir švarūs dėl krištolo skaidrumo. Kadangi PET sudaro tik 10% identiškos stiklinės taros svorio, tai leidžia pigiau gabenti ir tvarkyti, sutaupant nemažai pinigų įmonėms visame pasaulyje.
Daugelis įmonių ir toliau mėgsta PET, nes jis pasižymi dideliu dizaino lankstumu ir yra perdirbamas. Įmonės, kurios pasirenka jį naudoti pakavimui, turi skirtingas formos, dydžio, kaklo apdailos ir spalvos pasirinkimo galimybes. Kai kurie dizainai pagaminti pakankamai stori, kad juos būtų galima pripildyti, tačiau didžioji dalis talpyklų granuliuojama į dribsnius ir perdaroma į naujus butelius ar kitus gaminius. PET yra pagamintas iš anglies, vandenilio ir deguonies, kaip ir popierius, todėl degdamas jis gamina anglies dioksidą ir vandenį bei nepalieka toksiškų likučių.
Nors PET yra labai populiarus naudoti konteineriuose, didžioji dalis jo produkcijos pasaulyje yra skirta sintetiniam pluoštui. Kadangi PET priklauso poliesterių šeimai, iš jo pagaminti sintetiniai pluoštai paprastai vadinami tiesiog „poliesteriu“. Sintetiniams pluoštams, tokiems kaip poliarinė vilna, gaminti naudojami net perdirbti PET konteineriai.
Nors PET gamyba yra svarbus polimerų gamybos segmentas visame pasaulyje, jos nereikėtų painioti su polietilenu (PE) arba polipropilenu (PP), kurių abiejų gaminama daugiau visame pasaulyje. PE plačiai naudojamas visame pasaulyje, ypač gaminant plastikinį pirkinių maišelį. Nuovargiui atsparus ir perdirbamas PP naudojamas įvairiems tikslams, įskaitant pakuotes, tekstilę, stacionariąsias, plastikines dalis, laboratorinę įrangą ir automobilių dalis.