Polietileniniai vamzdžiai yra lankstūs vamzdynai, dažniausiai naudojami laboratorijose, taip pat vandens, įskaitant geriamąjį, transportavimui. Pagrindinis jo komponentas, polietilenas, yra polimero grandinė, sudaryta iš etileno molekulių, susidedančių iš anglies ir vandenilio. Priklausomai nuo naudojimo būdo, jis gali būti įvairaus tankio. Polietilenas yra plačiausiai naudojamas plastikas pasaulyje.
Yra dvi bendros polietileno vamzdžių kategorijos: mažo tankio ir didelio tankio. Polietileniniai vamzdeliai laikomi mažo tankio, jei jie sveria nuo 0.0814 uncijos iki 0.0839 uncijos kubiniame colyje (0.91–0.94 gramo kubiniame centimetre). Mažo tankio polietileno (LDPE) pranašumas yra tai, kad jis yra labai lankstus ir labai atsparus įtrūkimams. Jis taip pat gali būti naudojamas įvairiuose temperatūrų diapazonuose. Daugelis jo tipų yra patvirtinti naudoti su geriamuoju vandeniu ir kitais maisto tvarkymo būdais.
Didelio tankio polietileno (HDPE) vamzdeliai apibrėžiami kaip tankis, didesnis nei 0.084 uncijos kubiniame colyje (0.941 gramo kubiniame centimetre). Jis nėra toks lankstus kaip LDPE, bet atlaiko sterilizaciją verdant. Tai gali būti svarbus pranašumas, ypač kai jis naudojamas tvarkyti maistą. Vamzdžiai, pagaminti iš HDPE, taip pat geriau atlaiko ėsdinančias chemines medžiagas nei LDPE, todėl tai yra tinkamiausias pasirinkimas moksliniams tikslams.
Polietilenas yra junginys, kurio nėra gamtoje, todėl jis turi būti sintetinamas laboratorijoje arba pramoninėje aplinkoje. Dėl šios priežasties jis plačiai naudojamas tik XX amžiuje ir vėliau. Pirmasis polietileno sintetinimas buvo vokiečių chemikas Hansas von Pechmannas 20 m. Dar keli mokslininkai sugebėjo jį pagaminti laboratorinėmis sąlygomis per ateinančius kelis dešimtmečius. Tik 1898 m. buvo išrastas praktiškas būdas polietilenui gaminti didesniu mastu.
Polietilenas, kaip junginys, iš tikrųjų naudojamas daug daugiau nei tik kaip polietileno vamzdžių sudedamoji dalis. Jis taip pat plačiai naudojamas daugelyje plataus vartojimo prekių, įskaitant pieno dėžutes, pirkinių maišelius, susitraukiančią plėvelę ir šiukšlių konteinerius. Tam tikrų rūšių polietilenas turi labai didelę molekulinę masę, todėl medžiaga yra labai standi. Jis pakankamai tvirtas, kad būtų galima naudoti neperšaunamose liemenėse ir mėsininkų pjaustymo lentose. Ir vis dėlto, jis taip pat yra pakankamai chemiškai inertiškas, kad sudarytų dalis implantų, naudojamų atliekant klubo ir kelio sąnario pakeitimą.