Taip pat žinomas kaip „melo detektoriaus testas“, poligrafo testas nėra kažkas iš filmų. Poligrafai yra įprasta nusikaltimų tyrimų ir asmens patikrinimo dalis. Vis daugiau įmonių, ypač vyriausybinių įstaigų, dabar reikalauja iš potencialių darbuotojų atlikti šiuos testus.
Poligrafas yra paprastas aparatas, kurį sudaro šeši jutikliai arba „laidai“, pritvirtinti prie testą atliekančio asmens. Egzaminuotojas, žinomas kaip teismo psichofiziologas (FP), stebi judančio popieriaus lapą ir specialiu rašikliu ant jo nubrėžtas linijas. Šios eilutės skiriasi priklausomai nuo emocinės tiriamojo reakcijos į klausimus, ir šie signalai įrašomi popieriuje.
Nepaisant to, ką rodo pavadinimas, poligrafo testas neaptinka melo, o įvertina fizines tiriamojo reakcijas į daugybę klausimų. Norėdami tai padaryti, jis įvertina tiriamojo širdies susitraukimų dažnį, kvėpavimo dažnį, kraujospūdį ir prakaitą ant pirštų galiukų. Kartais poligrafu įvertinami ir nevalingi rankų ir kojų judesiai bei nerviniai tiki, kurie dažnai nustatomi sudėtingų klausimų metu. Paprastai meluojant žmogui padažnėja pulsas, pradeda prakaituoti, sureaguoja visas kūnas. Būtent tai matuoja testas.
Prieš pradedant testą poligrafu, egzaminuotojas ir testą atliekantis asmuo atlieka „prieštestinį pokalbį“. Per tą laiką egzaminuotojas paaiškins, kaip veikia testas, ir peržiūrės klausimus, kuriuos reikia užduoti. Esant teisiniams klausimams, šiame etape paprastai dalyvauja advokatas. Tikrojo testo metu egzaminuotojas užduoda nereikšmingų klausimų, pvz., „Koks tavo vardas?“ ir klausimų, kurie yra tiesiogiai susiję su testuojama problema, derinį.
Dėl melo detektorių testų kyla daug ginčų, nes kiekvienas gali išmokti juos apgauti tinkamai išmokęs ir pasiruošęs. Nors poligrafo tyrimo rezultatai gali būti naudojami teisme, daugelis organizacijų dabar kovoja, kad ši praktika būtų panaikinta, nes ji negali būti 100% tiksli.