Polikarbonato (PC) derva yra termoplastas, polimeras, kuris kaitinant suskystėja, o vėsdamas sukuria stiklinę struktūrą. Jis naudojamas įvairiose srityse, kurioms reikalingas didelis atsparumas įtempiams ir atsparumas karščiui. Polikarbonato derva gali būti naudojama kuriant kompaktinius diskus, plastikines automobilių dalis, akinius ir neperšaunamus stiklus. Dauguma polikarbonato dervų yra gaunamos fosgeno ir bisfenolio A (BPA) kondensacinės polimerizacijos būdu.
Kondensacinės polimerizacijos procesas, siekiant sukurti polikarbonato dervą, paprastai vyksta sukuriant reakciją tarp dviejų monomerų, kurie yra mažos molekulės arba atomai. Reakcija vyksta ir palieka polimerą, šiuo atveju polikarbonato dervą, turinčią ir karbonato grupę, turinčią anglies molekulę ir tris deguonies molekules, ir mažų vandens molekulių šalutinį produktą. Kai derinamas fosgenas ir BPA, procesas katalizuojamas pridedant natrio hidroksido į BPA, kad būtų pradėtas procesas.
Polikarbonato derva, galutinis polimeras, kuris yra sukurtas, yra labai atsparus įtempiams ir gali būti kaitinamas iki didelio laipsnio nesulaužant. Taip susidaro stipri medžiaga, kuri yra labai lanksti, kitaip nei kiti termoplastikai, kurie dažnai būna trapūs ir lūžta, jei per daug tempiama ar įtempiama. Didelis privalumas yra tai, kad jis gali būti pagamintas pagal specifikacijas, nereikalaujant formos ar preso, todėl jis yra neįkainojamas kuriant pirminius prototipinius dizainus.
Polikarbonato derva pirmiausia naudojama elektronikos srityje, nes ji yra puikus izoliatorius ir neištirpsta aukštoje temperatūroje. Be elektronikos srities, jis plačiai naudojamas statyboms naudojamose medžiagose, tokiose kaip kupoliniai žibintai. Kadangi jis gali būti pagamintas iš lakštų ir naudojant įpurškimo formas, jis gali būti gaminamas masiškai, kad būtų galima gaminti įvairius gaminius, įskaitant kompaktinius diskus ir reklaminius iškabus. Jis taip pat plačiai naudojamas automobiliuose ir orlaiviuose, nes jis ne tik lygus, bet ir gali būti skaidrus.
Vienas iš polikarbonato dervos trūkumų yra tai, kad ją lengva subraižyti. Kai naudojami akiniams ar bet kuriai kitai permatomai medžiagai, kuri gali būti subraižyti, gaminti, ant viršaus reikia uždėti papildomą dangą, kad būtų apsaugota. Laminuojant jis naudojamas neperšaunamam stiklui sukurti.
Didžiausia problema, susijusi su polikarbonato derva, yra BPA naudojimas. Daugelis gaminamų PC dervos gaminių yra pagaminti iš BPA, pavyzdžiui, vandens buteliai ir laikymo talpyklos. Nustatyta, kad BPA yra endokrininę sistemą ardantis veiksnys, o tai reiškia, kad jis gali sukelti įvairių endokrininės sistemos problemų, tokių kaip apsigimimai, vėžys ir neurologiniai sutrikimai. Nepaisant asociacijų, bandymai uždrausti arba apriboti BPA naudojimą buvo sutikti įvairių rezultatų visame pasaulyje.