Polistireno derva yra termoplastinis polimeras, pagamintas iš stireno – skysto angliavandenilio, gauto iš naftos. Derva pasižymi žema minkštėjimo temperatūra, geromis dėvėjimosi savybėmis, dideliu lūžio rodikliu ir puikiomis elektros izoliacinėmis savybėmis. Polistireno derva naudojama įvairiuose gamybos procesuose, tokiuose kaip liejimas įpurškimu, lakštų ir plėvelių ekstruzija ir putplasčio ekstruzija. Gaminių, pagamintų iš šių dervų, gausu įvairiose aplinkose. Dėl didelio gaisro pavojaus ir itin mažo biologinio skaidumo charakteristikų dervos produktų saugojimas ir galutinis šalinimas reikalauja daug kruopštumo ir planavimo.
Polimerinės dervos tapo neatsiejama beveik visų gyvenimo sričių dalimi ir jų galima rasti daugybėje buitinių ir pramoninių gaminių. Vienas iš labiausiai paplitusių šių plastikų yra polistireno derva. Šis tvirtas, skaidrus termoplastas pasižymi įvairiomis patraukliomis savybėmis, dėl kurių jis tapo viena plačiausiai naudojamų polimerinių dervų. Šios savybės apima mažas išlaidas, geras nusidėvėjimo savybes, žemą darbo temperatūrą, puikias izoliacines savybes ir aukštą elektros izoliacijos įvertinimą. Dėl žemos dervos pereinamosios temperatūros ji idealiai tinka gamybos procesams, tokiems kaip terminis formavimas, liejimas įpurškimas ir įvairūs ekstruzijos procesai.
Kalbant apie naudojimo įvairovę, beveik neįmanoma rasti vietos, kurioje šie dervos gaminiai nebūtų naudojami. Vidaus gaminiai svyruoja nuo plastikinių stalo įrankių iki šaldytuvo durų įdėklų ir apima tokius daiktus kaip žaislai, izoliacinės plokštės, vienkartiniai skustuvai, prietaisų korpusai ir baldų komponentai. Visur esantis putų polistirolo puodelis, suformuoti pakavimo įdėklai ir žemės riešutai yra polistireno dervos gaminiai. Daugumą CD ir DVD dėklų taip pat sudaro bendros paskirties ir didelio poveikio polistireno dervos deriniai.
Pramonėje dėl puikių elektros izoliacijos savybių dervos yra įprasta variklio ir ritės kapsuliavimo medžiaga. Šios dervos taip pat yra įprastas elektrinių įrankių korpusų, rankinių įrankių rankenų, įrankių dėžių ir konstrukcinių lakštų komponentas. Medicinos ir farmacijos pramonė taip pat naudoja platų šių dervų gaminių asortimentą. Tokie daiktai kaip Petri lėkštelės, mėgintuvėliai, mikrolėkštelės ir laboratoriniai indai yra gaminami iš polistireno dervos naudojant sterilų liejimo metodą. Derva netgi naudojama karinių potvarkių gamyboje kaip RDX TNT sprogmenų rišiklis, napalmo priedas ir vienas iš daugelio vandenilinės bombos variantų komponentų.
Dėl visų plačiai paplitusių naudojimo būdų ir teigiamų savybių šios dervos turi dvi neigiamas savybes. Pirmasis yra gaisro pavojus. Polistireno gaminiai, ypač putplasčio gaminiai, lengvai užsidega, dega labai karšta liepsna ir išskiria daug nuodingų dūmų ir suodžių. Dėl šios priežasties polistireninio putplasčio naudojimas kaip izoliacija ir polistireno gaminių sandėliavimas bei transportavimas reikalauja daug kruopštumo.
Antrasis polistireno dervos gaminių trūkumas yra jų ilgaamžiškumas po utilizavimo. Polistireno gaminiai biologiškai nesuyra kelis šimtmečius; plėvelės ir putplasčio gaminiai, be kita ko, plūduriuoja ir lengvai išpučiami vėjo. Nerimą keliančią žemės ir vandens taršos dalį sudaro polistireno gaminiai, todėl atsakingas jų šalinimas yra labai svarbus dalykas.