Politinė alegorija yra istorija ar paveikslas, kuris iš pažiūros pasakoja vieną istoriją, bet apačioje turi paslėptą politinę prasmę. Tai išplėstinė metafora, kuri dažnai naudoja paprastą vieno elemento ar simbolio pakeitimą kitu. Politinės alegorijos gali būti išplėstos iki grožinės literatūros, dramos, paveikslų, muzikos ir filmų.
Alegorija kilusi iš lotynų ir graikų kalbos žodžio „allegoria“, reiškiančio „uždengta kalba“ arba „vaizdinė“. Tai reiškia, kad reikšmė nėra tiesioginė, o numanoma. Alegorijos pavyzdžiai yra Virgilijaus „Eklogai“ ir Jano Vermeerio „Tapybos alegorija“. Marcusas Fabiusas Kvintilianas suskirstė alegoriją į du plačius tipus: asmeninę / istorinę ir sąmojį / sarkastišką. Jis taip pat manė, kad jei alegorija buvo per daug mįslinga, tai yra meno dėmė.
Politinė alegorija gali apimti bet kurį laiką ir erdvę ir neturi apsiriboti tik gimtąja kūrėjo politika ir laiku. Alegorija tampa politine, jei ji apima politinį įvykį ar situaciją, pateikiant subtilų komentarą apie jį naudojant kitus simbolius. Terminas „politinė alegorija“ taip pat gali būti taikomas naudojant išgalvotus personažus kaip tiesioginius tikrų politikų pakaitalus.
George’o Orwello „Gyvulių ūkis“ yra geras politinės alegorijos pavyzdys. Orwellas niekaip negalėjo neigti, kad tai buvo kažkas kita, nei buvo; politinė alegorija apie 1917 m. Rusijos revoliuciją. Jis netgi ėmė pasmerkti britų savicenzūrą savo originalioje knygos pratarmėje. Pratarmė buvo išbraukta dėl pradinio tiražo 1945 m. ir buvo pridėta tik aštuntajame dešimtmetyje.
„Gyvulių ūkis“ tiesiogiai pakeičia Rusijos revoliucijos veikėjus, įskaitant carą ir valstiečius, ūkininku ir jo gyvuliais. Ūkininkas yra nuverstas, o gyvuliai teoriškai gali mėgautis lygybės utopija. Tada knyga parodo Josefo Stalino Sovietų Sąjungos nesėkmes, parodydama, kaip utopiją gali sugriauti trumparegystė, godumas, priežiūros trūkumas ir blogi darbai.
Kai kurie politinės alegorijos kūriniai yra skirti, o kai kurie – ne. Leonardo Nimoy idėjos apie istoriją filme „Star Trek VI: The Undiscovered Country“ yra gryna alegorija. Jis norėjo, kad istorija apie Berlyno sienos griuvimą ir Šaltojo karo pabaigą būtų pasakojama erdvėje. Šioje alegorijoje vietoj sovietų ir Vakarų filme yra klingonai ir žmonės.
Nors L. Franko Baumo „Ozo burtininkas“ pirmą kartą buvo parašytas 1900 m., tik 1964 m. jis buvo laikomas 1890-ųjų politine alegorija. Henry Littlefieldas tikėjo, kad geltonų plytų kelias buvo tiesioginis aukso standarto pakaitalas ir kad bailus liūtas iš tikrųjų buvo Williamas Jenningsas Bryanas. Panašūs klaidingi teiginiai JRR Tolkieno „Žiedų valdovą“ susiejo su Antruoju pasauliniu karu ir atomine bomba. Tai atveria idėją, kad politinės alegorijos galima rasti daugelyje kūrinių, kurie remiasi arba yra panašūs į įvykius tuo metu, kai jie buvo parašyti.