Politinis konservatizmas – tai filosofija, kuriai būdingas tikėjimas asmens laisve, maža valdžia, mažais mokesčiais ir fiskaline atsakomybe. Kaip ir daugelis politinių ideologijų, ji kartais nesuprantama. Pavyzdžiui, daugelis žmonių mano, kad konservatizmas yra tiesiog noras išlaikyti status quo ar net grįžti į ankstesnes sąlygas. Tiesą sakant, kai politinis konservatizmas Europoje po Prancūzijos revoliucijos atsirado kaip identifikuojama ideologija, jį rodė pasipriešinimas pokyčiams ir status quo laikymasis, kuris buvo laikomas tęstinumo ir stabilumo simboliu. Tačiau per vėlesnius šimtmečius politinis konservatizmas sukūrė aiškų politikos tikslų rinkinį, o ne vien nostalgiją, ir daugeliu atvejų skatina pakeisti status quo.
Mažoji Vyriausybė
Šiuolaikinis politinis konservatizmas palaiko mažą vyriausybę. Šiuo požiūriu valdžia imasi tik tų dalykų, kurių negali arba neprivalo imtis privatūs asmenys ar privatus verslas, pavyzdžiui, kelių tiesimas ir bendros gynybos užtikrinimas. Tai konservatyvus požiūris, kad didžioji vyriausybės įsitraukimas į verslą, įskaitant reguliavimą, prilygsta kišimuisi ir kad tautos ekonomika būtų stipresnė esant mažiau kišimosi.
Prieštaravo ekonominiam kišimuisi
Politinis konservatizmas taip pat priešinasi valdžios kišimuisi į žmonių ekonominį gyvenimą. Žvelgiant iš konservatyvios perspektyvos, vyriausybės vykdomos socialinės gerovės programos, skirtos išėjimui į pensiją ir sveikatos priežiūrai, ar tiesiog kaip pagalba vargšams, pakeičia vyriausybės sprendimą dėl taupymo ir planavimo. Daugelis konservatorių mano, kad šios programos daro piliečius labiau priklausomus nuo vyriausybės. Kai žmonės skursta arba stokoja, daugelis konservatorių mano, kad socialinės infrastruktūros, įskaitant religines grupes ir labdaros organizacijas, pareiga yra spręsti skurstančiųjų problemas.
Maži mokesčių tarifai
Konservatyvi pozicija paprastai yra tokia, kad vyriausybė turėtų veikti neviršydama pragyvenimo lygio ir atnešdama pakankamai pajamų būtiniausioms išlaidoms padengti. Kai kuriais atvejais konservatyvus požiūris į vyriausybės biudžeto deficitą buvo siekis sumažinti išlaidas. Kai šis tikslas nepasiekiamas, konservatoriai paprastai imasi skolinimosi, kad kompensuotų trūkumą, retai imasi mokesčių padidinimo, kuris padidintų piliečiams tenkančią ekonominę naštą.
Konservatizmas taip pat prieštarauja vyriausybės bandymams daryti įtaką ekonomikai, dažnai pasitelkiant mokesčių politiką, kad būtų pasiekti socialiai pageidaujami tikslai. Konservatoriai teigia, kad tokie bandymai dažnai turi netikėtų, neigiamų pasekmių. Socialiai pageidaujami rezultatai, anot konservatizmo, bus pasiekti, jei bus leista veikti laisvos įmonės sistemai.
Konservatoriai nesutaria ir dėl mokesčių. Progresinis pajamų mokestis laikomas nuobauda už pasiekimus, o kai kurie konservatoriai pirmenybę teikia fiksuoto dydžio pajamų mokesčiui, tačiau kiti palaiko vartojimo mokestį. Konservatizmas taip pat prieštarauja verslo apmokestinimui, teigdamas, kad verslo mokesčiai neišvengiamai yra įtraukiami į prekių ar paslaugų savikainą ir perkeliami vartotojui, taip sumaišant tikrąjį šalies mokesčių tarifą.
Krašto apsauga
Stipri krašto apsauga yra konservatyvios filosofijos bruožas. Daugelis konservatorių mano, kad tai yra didžiausias vyriausybės prioritetas. Politinis konservatizmas pasisako už visų išteklių, reikalingų siekiant sukurti ir išlaikyti aukščiausią įmanomą krašto apsaugą, skyrimą.
Socialinis konservatizmas
Kaip ir dauguma politinės minties sistemų, politinis konservatizmas yra ideologija, kuri sukelia ginčus, kartais dėl to, kad žmonės ir grupės, kurių planai yra kitokios, prisiriša prie konservatorių etiketės kaip priemonė skleisti savo žinią. Nors jie gali nujausti interesų bendruomenę, jie taip pat ištrina skirtumą tarp politinio konservatizmo ir už politinės sferos ribų esančių mąstymo mokyklų, tokių kaip socialinis konservatizmas. Daugeliu atvejų iš tikrųjų kartais gali būti sunku atskirti šias dvi konkrečias grupes.