Politinis nusižengimas yra išrinkto pareigūno aplaidus ar neetiškas elgesys. Kaip ir medicininė ir teisinė aplaidumas, politinis tipas yra susijęs su pareigų pažeidimu ir nesugebėjimu pasiūlyti profesionalių paslaugų, kaip tikėtasi. Dėl tokio aplaidumo dažniausiai nukenčia mokesčių mokėtojai ir piliečiai, kuriems politikas yra atskaitingas. Šis terminas politinėje retorikoje dažnai svaidomas menkai, o politikai kaltina oponentus „netinkama praktika“, kai iš tikrųjų tik nori pasakyti, kad jų oponentai priėmė prieštaringus sprendimus.
Egzistuoja daugybė skirtingų politinių nusižengimų rūšių. Pats nekaltiausias, nors ir nebūtinai mažiausiai žalingas, yra aplaidumas. Pavyzdžiui, jei politikas iki galo neperžiūri įstatymo projekto ir vėliau paaiškėja, kad tai nelaimė, tai gali būti vertinama kaip rinkėjų aplaidumas. Aplaidumas kartais derinamas su nekompetencija, nesugebėjimu atlikti darbo. Kai politikas nesilaiko laukiamo elgesio standarto, tai taip pat gali būti vertinama kaip netinkama praktika.
Kalbant apie baisesnę dalykų pabaigą, politinė netinkama praktika gali apimti netinkamą ar neetišką elgesį, kurio imamasi sąmoningai. Kyšių priėmimas yra netinkamo elgesio forma, kaip ir kita veikla, demonstruojanti palankumą tam tikriems rinkėjams ar organizacijoms. Kai kuriais atvejais tai gali baigtis baudžiamuoju kaltinimu už korupciją.
Piliečiai pasikliauja savo išrinktais pareigūnais, kurie pasisakys už juos įstatymų leidžiamosiose institucijose ir padarys gerus sprendimus, kurie bus naudingi jų bendruomenėms. Kai politikai nesugeba išlaikyti savo sandorio pabaigos, tai gali turėti liūdnų pasekmių piliečiams. Kaltinimas dėl netinkamo politinio elgesio rodo, kad piliečiai yra labai nepatenkinti tuo, kaip politikas susidorojo su situacija, ir tai gali kelti grėsmę politinei karjerai.
Kai kuriais atvejais politinis nusižengimas gali būti delikto ieškinio pagrindas. Pagal įstatymą deliktas yra civilinis nusikaltimas, o jei toks ieškinys bus įrodytas, nuteistajai šaliai gali būti skirtos baudos ir kitos pasekmės. Kai piliečiai jaučia, kad jie patyrė tiesioginę žalą dėl netinkamo politinio elgesio, daugelis tautų leidžia jiems pareikšti ieškinį savo išrinktiems pareigūnams, kad išieškotų žalą arba atšauktų tuos pareigūnus iš pareigų. Piliečiai taip pat gali pateikti peticiją savo išrinktiems pareigūnams, kad jie lobistų, kad būtų atleistas viršininkas, pavyzdžiui, prezidentas ar ministras pirmininkas.