Politinio verslo ciklas – tai ekonominių rinkų poslinkis tarpininkaujant politikai. Tokie pokyčiai dažniausiai siejami su rinkimais, kai valdantieji gali skatinti konkrečią politiką, siekdami paskatinti jų priežastis. Po rinkimų į pareigas išrinkti pareigūnai gali priimti ekonomikos ir pinigų politikos pakeitimus, suderintus su savo kampanijos tikslais arba stiprinti ekonomiką, kad susidarytų teigiamą požiūrį į savo administracijas. Grynasis rezultatas gali būti bumo ir nuosmukio ciklas, susietas su rinkimais.
Tai tik viena iš daugelio ekonominių teorijų, sukurtų siekiant paaiškinti rinkos elgseną ir būdus, kuriais rinka gali keistis. Ne visi ekonomistai pritaria politinio verslo ciklo idėjai, o tie, kurie tai daro, gali turėti skirtingą požiūrį į šį reiškinį. Tyrimai rodo, kad rinkos pokyčiai dažniausiai vyksta kartu su rinkimais, tačiau tai gali būti dėl kitų priežasčių, o ne dėl politinės manipuliacijos. Investuotojai ir kiti dalyviai linkę nervintis, pavyzdžiui, vykstant politiniams pokyčiams, ir tai gali prisidėti prie rinkos tendencijų.
Pagal politinio verslo ciklo teoriją, dabartiniai valdininkai ruošiasi rinkimams, jie gali liberalizuoti ekonominę politiką, kad padidintų pinigų pasiūlą ir kredito srautą. Šios idėjos tikslas – išlaikyti rinkėjus laimingus ir didinti pasitenkinimo bei ekonominio saugumo jausmą. Valdantieji gali pabrėžti tai savo kampanijos medžiagoje, kad pasiūlytų rinkėjams balsuoti už juos, kad ekonomika būtų stipri ir produktyvi. Kai kurie iš šių pokyčių iš tikrųjų gali prisidėti prie ekonominių problemų ateityje, tačiau dabartiniai rinkos dalyviai tikisi trumpalaikiu rinkėjų pasitenkinimu, kad jie pasiektų savo tikslus.
Po rinkimų į pareigas išrinkti politikai dėl įvairių priežasčių gali atlikti tam tikrus politikos pakeitimus. Dramatiškuose rinkimuose, kai valdžią perima kita partija, šie pokyčiai gali būti reikšmingi, nes daugelio pirmaujančių politinių partijų požiūris į pinigų ir ekonomikos politiką labai skiriasi. Išrinktieji pareigūnai taip pat gali nerimauti dėl problemų ateityje ir gali priimti konservatyvius politikos sprendimus, siekdami skatinti ilgalaikį rinkos stabilumą. Tai gali sukelti bangavimo efektą, dėl kurio keičiasi ekonominės sąlygos ir sukuriamas politinis verslo ciklas.
Ekonomistai gali stebėti ekonominę veiklą ir susieti konkrečius incidentus laiko juostoje. Politinio verslo ciklo metu ekonomistai gali tikėtis, kad prieš pat rinkimus dėl liberalizuotos politikos sulauks tam tikro ekonomikos augimo, o po to prasidės susitraukimo laikotarpis, kai pareigas pradės eiti nauji pareigūnai arba perrinkti valdininkai pakoreguotų savo senąją politiką, kad apribotų infliaciją. Ekonominių sąlygų analizė gali apimti spėliones dėl veiksnių, kurie jas galėjo sukelti – nuo investuotojų panikos dėl valdžios pasikeitimo iki politikos pokyčių.