Chemijos kontekste polivalentas apibūdina atomus, kurie gali sudaryti daugiau nei dvi jungtis. Medicinoje šis terminas taip pat reiškia daugybę pajėgumų. Jis beveik visada taikomas medicininėms priemonėms, galinčioms išspręsti daugiau nei vieną būklę, ir tai gali būti vakcinos, antiveninai, padedantys žmonėms atsigauti po daugiau nei vieno tipo nuodingų įkandimų, arba vaistai, veikiantys prieš kelis mikroorganizmus.
Yra daug polivalentinių vakcinų pavyzdžių ir tikėtina, kad bus sukurta daugiau. Daugeliui žmonių akivaizdus kelių skiepų privalumas vienu šūviu; didesnė apsauga nuo ligų naudojant mažiau šūvių yra patraukli ir gali būti pigesnė. Kai kurios daugiavalentės vakcinos yra vakcinos nuo tymų, kiaulytės ir raudonukės (MMR) bei nuo stabligės, difterijos ir kokliušo (TDaP). Kita vertus, vakcina gali apsaugoti nuo skirtingų tos pačios ligos tipų. Pneumovax® apsaugo nuo 23 mikrobų, galinčių sukelti pneumoniją, o Gardasil® turėtų užkirsti kelią keturių tipų žmogaus papilomos virusui (ŽPV), kurie yra labiausiai susiję su gimdos kaklelio vėžio išsivystymu.
Ne visos vakcinos yra daugiavalentės, o tai gali reikšti, kad jos dar nebuvo sujungtos į kelias formas, arba sumaišius jas su kitomis vakcinomis gali sumažėti jų veiksmingumas. Kitas veiksnys yra tai, kiek kartų vakcina turi būti sušvirkšta, kad būtų užtikrintas visiškas poveikis. Nėra prasmės derinti skiepus, kurių pristatymo terminai skiriasi. Sujungus tai, ką reikia duoti kas šešis mėnesius, su tuo, kas turi būti duodama kas dešimt metų, švaistomi vaistai.
Priešingai nei vakcinos, antiveninas yra skiriamas tik tada, kai žmogus gauna nuodingą įkandimą. Vietose, kur yra daug nuodingų būtybių, nesunku suprasti, kodėl labai naudinga turėti daugiavalentį antiveniną, kuris gydo įvairių tipų įkandimus. Jis gali būti pigesnis nei gyvūnams būdingas antiveninas ir gali sumažinti sunkumus, susijusius su vaistų nešiojimu ar laikymu.
Daugiavalenčių antiveninų pavyzdžiai apima Indijoje pagamintą antiveniną, kuris reaguos prieš akinių kobrą, paprastąjį kraitą, Raselo angį ir pjūklo angį. Kitu tipu taip pat galima gydyti visus Irano skorpionų apsinuodijimus, ir yra toks, kuris gali sumažinti ligą po rudojo atsiskyrėlio ir juodosios našlės vorų įkandimų. Paprastas antiveninas Australijoje gali veikti prieš beveik visas Australijos nuodingas gyvates.
Kaip ir skiepijant, skirtingų antiveninų derinimas gali būti praktiškas arba nepraktiškas, ir tai ne visada veikia. Daugiavalenčiai antiveninai yra praktiškiausi vietovėse, kuriose yra daugiau nuodingų gyvūnų, žuvų ar vabzdžių, kurie gali liestis su žmonėmis. Daugeliu atvejų nėra prasmės derinti dviejų ar daugiau antiveninų, nebent dažnai prireiks daugiau nei vienos rūšies.
Kiti gydymo būdai gali veiksmingai sunaikinti daugiau nei vienos rūšies bakterijas ar parazitus. Dauguma antibakterinių vaistų turi polivalentiškumą. Taip pat yra daugybė vermifugų ar antiparazitinių vaistų, kurie gydys daugiau nei vienos rūšies infekciją; Pavyzdžiui, vaistai gali sunaikinti apvaliąsias kirmėlės, kaspinuočius ir kaspinuočius ir būti skiriami bet kuriai iš šių užkrėtimų.