Kas yra pomidorų varlė?

Iš Madagaskaro kilusi pomidorų varlė, dar žinoma kaip Dyscophus antongilli, yra viena iš kelių siaurasandžių varlių rūšių, gyvenančių tropiniame ir subtropiniame klimate. Šios rūšies patelės yra didesnės už patinus ir, manoma, primena prinokusius pomidorus. Šios varlės paprastai gyvena pelkėse, grioviuose, tvenkiniuose ir kituose sekliuose vandens telkiniuose šalia žmonių.

Jaunos pomidorų varlės dažniausiai būna juodos su šviesiai ruda juostele nugaroje. Senstant jie įgauna sodrią raudoną spalvą, kurią šnekamojoje kalboje žino jų rūšys. Maždaug 8 uncijos (227 gramus) sveriančios ir keturių colių (10.1 cm) ilgio suaugusios patelės yra dvigubai didesnės už vyrus. Jie taip pat yra tamsesnės spalvos. Tiek patinai, tiek patelės išsipučia, kad atrodytų didesni nei yra susidūrę su plėšrūnais.

Pomidorinių varlių patinai šaukia pateles po lietaus. Nelaisvėje veisėjai turi sukurti sausą aplinką varlėms, o tada sukurti dirbtinio lietaus epizodus, kad paskatintų patinų poravimosi šauksmus. Patelės vienu metu deda per tūkstantį kiaušinėlių; iš jų maždaug per pusantros dienos išsirita ketvirtadalio colio (6 mm) ilgio buožgalviai. Po keturiasdešimt penkių dienų pomidorų varlių buožgalviai virsta varliukais, o per metus suauga lytiškai. Manoma, kad pomidorų varlės gamtoje gyvena iki 10 metų, o nelaisvėje – dar ilgiau.

Pomidorinių varlių buožgalviai maitinasi filtruodami maistines medžiagas iš savo buveinių vandens. Suaugusios varlės neturi dantų, tačiau naudodamos snukius burnos viduje, jos sugeba suėsti grobį, kurį užpuola. Laukinėje gamtoje pomidorų varlės paprastai valgo mažus nariuotakojus – bestuburių, turinčių egzoskeletus, klasė, kuriai priklauso vabzdžiai, pavyzdžiui, vorai, tačiau jos gali valgyti įvairius vabzdžius ir gyvūnus, jei tik yra pakankamai maži. Pomidorų varlės dažnai valgo miltus, svirplius, musių lervas, sliekus.

Pomidorų varlės dažnai laikomos kaip augintiniai namų akvariumuose. Roplių ekspertai paprastai pataria labai atsargiai elgtis su pomidorų varlėmis, nes jos išskiria balkšvą medžiagą, kuri žmonėms gali sukelti alerginę reakciją. Nelaisvėje laikomos varlės paprastai šeriamos gyvais svirpliais, miltų kirmėlėmis ir naujagimis pelėmis, kurios dažnai apibarstomos vitaminų papildais, siekiant pagerinti mitybą. Nepatartina ilgesniam laikui palikti gyvą grobį akvariume su pomidorine varle, nes numatytas maistas kartais gali sužaloti varlę. Kiti nurodymai pomidorų varlių savininkams apima šiltų ir drėgnų aptvarų palaikymą ir pakankamai gilų vandens šaltinį, kad varlė galėtų panirti ir sugerti vandenį per odą.

Kai dešimtajame dešimtmetyje Madagaskaro pomidorų varlei iškilo pavojus dėl rinkimo egzotinių gyvūnų prekybai ir miškų kirtimo, kelios gamtosaugininkų grupės įsitraukė jas išgelbėti. Įvairios apsaugos pastangos, kurių daugelį remia ir finansuoja JAV zoologijos sodai, padidino šios rūšies žinomumą. Tačiau pomidorų varlė vis dar laikoma nykstančia savo gimtojoje buveinėje.