Pontchartrain ežeras yra didelis sūrus vandens telkinys, esantis pietinėje Luizianos dalyje, netoli Meksikos įlankos. Jis yra į šiaurę nuo Naujojo Orleano miesto. Ežeras daugelį metų buvo svarbus pramonės ir laivybos įmonių tranzito kelias, o vairuotojai, vykstantys į Naująjį Orleaną arba iš jo, dabar gali kirsti ežerą naudodamiesi pora lygiagrečių tiltų, žinomų kaip Pontchartrain ežero kelias. 2005 m. vietovę smogė uraganas Katrina, dėl kurio ežeras išsiliejo ir užtvindė miestą, todėl buvo padaryta didelė žala.
Pontchartrain ežeras, kurio paviršiaus plotas yra 640 kvadratinių mylių (1,658 kvadratiniai km), yra vienas didžiausių ežerų Jungtinėse Valstijose (JAV). Jo vidutinis gylis yra tik 9.8 pėdos (3 m). Kartu su daugybe kitų ežerų visame regione Pontchartrain ežeras sudaro didžiulę estuariją, apimančią dideles Luizianos ir Misisipės dalis. Atsižvelgiant į Meksikos įlankos ir Misisipės upės, taip pat šios estuarijos artumą, šios srities žemė yra beveik apsupta vandens telkinių.
Šimtmečius aplinkos sąlygos Pontchartrain ežere ir aplink jį blogėjo, todėl nyksta biologinė įvairovė. JAV geologijos tarnybos duomenimis, ežeras yra labai užterštas ir kiekvienais metais jo druskingumas didėja. Lietaus vandens nuotėkis ir pramoninė tarša kelia didelę grėsmę žuvims ir laukinei gamtai, o erozija ir pelkių naikinimas aplink ežerą šias problemas dar labiau pablogino.
Iki XX amžiaus vidurio lankytojai ir vietiniai gyventojai buvo priversti važinėti aplink ežerą arba plaukti valtimis ar keltu. 20 m. buvo pastatytas 1956 mylių (23.8 km) tiltas, kad vairuotojai galėtų saugiai pereiti ežerą. Tiltas jungia Luizianos miestus Metairie ir Mandeville ir yra daugelio pripažintas ilgiausiu ištisiniu tiltu pasaulyje. 38.35 m. lygiagrečiai pirmajam buvo pridėtas antras tarpatramis, suformuojant šiandien žinomą Pontchartrain ežero taką. Nuo pat tilto pastatymo vairuotojai privalėjo mokėti rinkliavą, kad galėtų kirsti tiltą, nors ši rinkliava renkama tik viena kryptimi.
2005 m. Naujojo Orleano rajoną užklupo uraganas Katrina, kuris nuniokojo miestą ir aplinkinį regioną. Pontchartraino ežeras išsiveržė virš pylimų ir sienų, skirtų ežero vandeniui sulaikyti, ir šis vanduo patvino į Naująjį Orleaną. Vėliau inspektoriai nustatė, kad šie užtvankos buvo prastai pastatyti ir nebuvo suprojektuoti taip, kad sulaikytų ežerą per galingą uraganą, pavyzdžiui, Katrina.