Nors žirklės yra popieriui pjaustyti ar formuoti skirtas prietaisas, naudojamas įvairiems tikslams nuo popierinių snaigių darymo iki laikraščių straipsnių pjaustymo, popieriaus pjaustytuvas yra prietaisas, pirmiausia naudojamas popieriaus lapams apkarpyti iki tam tikro dydžio. Šiame kontekste popierius reiškia ne tik klijuoto popieriaus lapus, bet ir įvairaus storio popierių, įskaitant kartoną, kartoną, nuotraukas, ir gali būti naudojamas panašioms medžiagoms, tokioms kaip plėvelė ir veliumas.
Daugumoje popieriaus pjaustytuvų yra tam tikros rūšies saugos funkcijos, užtikrinančios saugų veikimą. Kiti aspektai, į kuriuos reikia atsižvelgti numatant pirkimą, yra lapų, kuriuos galima iškirpti, skaičius ir popieriaus plotis, kurį galima priimti. Taip pat svarbu atsižvelgti į pjaustytuvo veikimo būdą ir – automatiniams modeliams – greitį.
Popieriaus kirpimo mašinėlės pavadinimas vartojamas pakaitomis su popieriaus pjaustytuvu. Tačiau popieriaus pjaustyklė, atvirkščiai, pjausto popierių ypatingu būdu – ji specialiai sukurta padalyti du vaizdus į du atskirus dokumentus.
Yra keletas skirtingų įrenginių kategorijų, kurios vadinamos popieriaus pjaustytuvu. Sąvoka rotacinis popieriaus pjaustytuvas gali reikšti rankinį įrankį su besisukančia galvute, kuri vyniojama išilgai norimos pjovimo linijos. Jis gali laikyti įvairius peilius. Kitas svarbus rotacinio pjaustytuvo tipas turi ašmenis, pritvirtintus prie pagrindo. Popierius įdėtas (daugelio modelių pagrinde yra nurodymai, padedantys išlygiuoti popierių), o ašmenys ištraukiami per jį ir pjaustomi.
Giljotininis popieriaus pjaustytuvas, kurio kai kurios rūšys vadinamos rankiniais pjaustytuvais, turi ranką pakeliamą ir nuleidžiamą ranką. Aprašuose šie pjaustytuvai vertinami pagal krūvos aukštį, kurią galima nupjauti, arba lakštų, kuriuos galima nupjauti vienu gabalu, skaičių. Šio tipo rankiniai popieriaus pjaustytuvai gali iškirpti iki 3 colių (7.6 centimetrų) arba 800 lapų. Tie modeliai, kurie gali pjauti didelius kiekius, dažnai turi spaustuką, kuris laiko popierių.
Didelės apimties darbams naudojamas pusiau automatinis arba automatinis popieriaus pjaustytuvas. Pusiau automatinis pjoviklis gali būti valdomas rankiniu švaistikliu arba mygtuku. Automatinių pjaustytuvų modeliai gali būti elektriniai arba hidrauliniai. Be rietuvės storio, šie įtaisai suteikia išeigą pjūviais per minutę.