Daugelis žmonių niekada negirdėjo apie popieriaus smulkintuvą (dar vadinamą dokumentų smulkintuvu) iki liūdnai pagarsėjusio Votergeito įsilaužimo skandalo aštuntojo dešimtmečio pradžioje. Šiandien dauguma žmonių pripažįsta asmeninių ir finansinių dokumentų smulkinimo vertę.
Nesąžiningam asmeniui išmetus jūsų užtvertą šiukšliadėžę, gali būti atskleista labai slapta informacija, pvz., banko sąskaitų numeriai, likučiai, vardas ir pavardė bei adresas, medicininiai įrašai su galimais socialinio draudimo numeriais ir visų rūšių kvitai. Turėdamas šią informaciją, internetą išmanantis banditas gali pasiekti jūsų banko sąskaitą, atidaryti naujas kredito linijas ir padaryti daug daugiau žalos. Tai vadinama tapatybės vagyste ir yra auganti problema, kasmet mokesčių mokėtojams kainuojanti milijardus dolerių.
Dėl pavojaus, kad labai jautri informacija pateks į netinkamas rankas, popieriaus smulkintuvas tapo toks pat įprastas kaip kavos puodas ant virtuvės stalviršio ar kompiuteris darbo vietoje. Maža vietos, kurią užima smulkintuvas, yra nedidelė kaina, kurią reikia sumokėti, kad apsaugotumėte savo asmeninę informaciją.
Popieriaus smulkintuvai yra trijų pagrindinių tipų: asmeniniai, skirti naudoti namuose; padaliniai, skirti smulkaus verslo ar organizacijos reikmėms; ir įmonių, kurios aptarnauja didelių įmonių poreikius.
Smulkintuvas taip pat turi vieną iš trijų skirtingų pjovimo būdų. Pjovimo mechanizmo stilius priklauso nuo to, kiek saugumo jums reikia. Mažiausiai saugus pjovimas yra vienas pjovimas, kuris supjausto dokumentus į ilgas plonas vertikalias juosteles. Šias juosteles galima iš naujo surinkti su šiek tiek kruopštumo.
Saugesnis yra skersinis modelis; ši smulkinimo sistema supjausto popierių į mažus į konfeti panašius kvadratėlius pjaustydama išilgai ir skersai. Paprastai tokio tipo smulkintuvai taip pat susmulkina sąvaržėles, segtukus ir kredito korteles. Susmulkintą medžiagą iš naujo surinkti įmanoma, bet mažai tikėtina. Tai geras vidutinės klasės smulkintuvas.
Saugiausias iš visų yra itin saugus pjovimas, kuris suteikia skersinio pjovimo veiksmą, kuris supjausto popierių į smulkias, neįskaitomas šukes. Šio tipo smulkintuvai yra puikus pasirinkimas medicinos ir finansų įstaigoms, vyriausybei ir kitiems subjektams, turintiems labai slaptus dokumentus.
Išradėjas AA Low yra pripažintas sukūręs pirmąjį popieriaus smulkintuvą 1908 m.; Tačiau tik 1936 m. Adolfas Ehingeris parengė savo versiją, kad prietaisas prigijo. Sukurtas makaronų gaminimo mašina, Ehineris pardavinėjo savo gaminį vyriausybinėms agentūroms ir finansinėms institucijoms, o jo įmonė tapo pirmaujančia popieriaus smulkintuvų gamintoja. Jo įmonė „EBA Maschinenfabrik“ pirmoji pristatė skersinio pjaustymo popieriaus smulkintuvą 1959 m. ir toliau klestėjo, kol įmonė buvo parduota 1998 m.
Teigiama, kad tai buvo EBA popieriaus smulkintuvas, kuris buvo naudojamas dokumentams naikinti per Votergeito skandalą. Nors Ehineris neišrado smulkintuvo, jo patobulinimas, lyginant su originalu, turėjo didžiulę įtaką tam, kaip nuo to laiko tvarkome popierių. Asmeniniais ar verslo tikslais naudinga apsaugoti savo slaptą informaciją ir apsisaugoti nuo tapatybės vagystės naudojant popieriaus smulkintuvą.