Popierinis auksas paprastai žinomas kaip popierinių sertifikatų klasė, garantuojanti jų vertės konvertavimą į tikrąjį auksą. Tokie aukso sertifikatai dažnai naudojami užsienio valiutose, o ne tikras auksas, kad būtų lengviau atlikti finansines operacijas. Tikslesnis popierinio aukso apibrėžimas apima Tarptautinį valiutos fondą arba TVF.
Tarptautinis valiutos fondas yra XX amžiaus kūrinys, numatantis konkrečias finansines operacijas tarp nacionalinių valstybių. TVF yra pagrindinė priemonė, leidžianti skolinti šalims, kurios laikui bėgant turi sumokėti savo skolas TVF. Nuo pat TVF įkūrimo kilo daugybė ginčų, o dabar diskusijos dėl popierinio aukso ir kitų valiutos standartų naudojimo vis aštrėja.
Pastaruoju metu doleris buvo naudojamas kaip pasaulinė valiuta. Dolerio statusas šiuo metu kelia tam tikrą susidomėjimą ir diskusijas, nes kiti alternatyvūs metodai taip pat leistų tarp tautų įvesti standartinę valiutą. Vienas iš variantų yra popierinis auksas, kur auksą žymintys sertifikatai galėtų būti naudojami kaip pasaulinė valiuta. Kita galimybė vadinama specialiosiomis skolinimosi teisėmis arba SST, kurios buvo naudojamos ankstesniuose TVF sandoriuose.
Žvelgiant į būdus, kuriais šalys šiuo metu vertina TVF ir pasaulio valiutos standartus, reikia išsamių žinių apie kiekvienos šalies istoriją ir užsienio politiką. Pasak ekspertų, prekybos santykiai tarp Kinijos ir JAV padėjo toliau naudoti dolerį kaip pasaulinę valiutą, tačiau kai kurie kiti finansų specialistai mano, kad tai gali pasikeisti. Tie, kurie nori suprasti, kaip kitos šalys prisideda prie pokalbių dėl valiutos standartų, turėtų pažvelgti į kiekvienos šalies praeitį ginant savo interesus.
Nepriklausomai nuo to, ar popierinis auksas taps pasauliniu valiutos standartu, aukso sertifikatai ir toliau bus naudojami kaip įprastas būdas konkretizuoti turtą, kai atrodo, kad jų laikymas tam tikra nacionaline valiuta yra silpnas. Finansų specialistai paprastai auksą laiko stabilesne valiutos forma nei konkreti nacionalinė valiuta. Argumentas yra tas, kad auksas turi tikrąją vertę kaip sunkusis metalas, kur pasaulio tautų valiutos yra tiesiog popierius.