Popierinio modelio kūrimas apima figūrų iš popieriaus iškarpymą, lankstymą ir kiekvieno gabalo suklijavimą. Popieriniai modeliai yra populiarūs Japonijoje ir Europoje, taip pat JAV, taip pat žinomi kaip pepakura, japoniškas žodis, reiškiantis popierinius amatus. Skirtingai nuo origamio, kuriame popieriaus gabalai yra tik sulankstyti, kortelių modeliui sukurti reikia kelių nebrangių medžiagų, tokių kaip žirklės, hobio peiliai, popierius ir klijai. Aistringi mėgėjai kartais prideda sudėtingesnių matavimo įrankių ir pjaustymo lentų. Iš popieriaus galima statyti miniatiūrinius pastatus, transporto priemones, laivus, lėktuvus, gyvūnus ir vaizdo žaidimų personažus.
Pagrindiniai popieriaus modeliui reikalingi reikmenys yra balti klijai, aštrus hobis peilis ir tinkamas popierius projektui. Įprastas spausdinimo popierius paprastai yra geras, tačiau daugelis modelių yra stabilesni, kai naudojamas sunkesnis kartonas. Popierinių modelių gamyba yra pigu, be to, daug kartų juos galima nemokamai atsisiųsti iš interneto. Modelio puslapiams spausdinti galima naudoti kompiuterinį spausdintuvą, o jo kūrimo darbai gali prasidėti vos tik rašalui išdžiūvus.
Popierinis modelis gali būti namas arba bet kurio pastato miniatiūra. Elegantiški sportiniai ir senoviniai automobiliai matomi popieriuje, o erdvėlaiviai, valtys ir robotai taip pat yra populiarūs. Popieriaus modeliai yra trimačiai, todėl išlankstytos dalys ant popieriaus išlygintos. Modelis kuriamas išpjaunant šias dalis po vieną. Gretimos pusės gale paprastai yra skirtukas, kuris yra sulankstytas ir naudojamas klijuoti vieną pusę ar dalį prie kitos.
Popierinis modelis sulankstomas vadovaujantis instrukcijomis ir bet kokiomis linijomis bei simboliais puslapyje, iš kurio iškirptas gabalas. Kad būtų lengviau sulankstyti, dalį galima lengvai nupjauti hobio peiliu, einant išilgai liniuote ar kitu tiesiu daiktu, o tai vadinama įbrėžimu. Suklijuojant dalis ir pakartojant šiuos paprastus veiksmus kiekvienai daliai užbaigiamas modelis.
Kartais popierinį modelį sudaro vos kelios dalys ir jį galima užbaigti per trumpą laiką. Kiti popieriniai modeliai yra sudėtingesni ir gali užtrukti kelias dienas. Juose gali būti sudėtingų dalių, tokių kaip kreivės, kūgiai ir maži gabalėliai, kuriuos reikia laikyti kartu su įrankiais, tokiais kaip sąvaržėlės. Taip pat yra programinės įrangos, kurią žmonės gali naudoti kurdami savo popierinius modelius.