Populistas yra asmuo, kuris remiasi politine populizmo filosofija, kuri pasisako už masių teisių rėmimą ir valdžios suteikimą žmonėms kovojant su privilegijuota aukštesniąja klase. Bendrosios populizmo filosofijos teoriškai patenka į politinio spektro centrą, priešingai nei kairė ar dešinė, tačiau retai kada bus tokių pačių įsitikinimų kaip kitas. Paprastai šis žmogus yra liberalus ekonominiais ir nacionalinio saugumo klausimais, tačiau konservatyvus socialiniais klausimais. Nagrinėjant populistinį judėjimą Amerikoje nuo jo atsiradimo iki šių dienų, susidarys bendras įsitikinimų sistemos supratimas.
Nors kai kurie mokslininkai teigia, kad populizmas buvo visame pasaulyje paplitęs politinis reiškinys, kilęs nuo Spartako laikų, judėjimo pradžia Amerikoje dažniausiai reiškia ūkininkų ir darbininkų, kurie nepritarė nelygybei Amerikoje „gildų amžiuje“, organizacija. pabaigos XIX a. Nuo 19 iki 1865 m. Jungtinėse Valstijose vyko precedento neturintis ekonomikos ir pramonės augimas bei neįtikėtinai turtingų finansų ir pramonės lyderių elito klasės išsiveržimas. Tikėdami, kad šalies ūkininkai ir darbininkų klasės piliečiai sukūrė tautos turtus, jie kartu susibūrė į JAV liaudies partiją, dar žinomą kaip populistų partija.
Siekiant apsaugoti darbininkų klasę nuo stambaus verslo, įgyti balsą vyriausybėje ir sudaryti vienodas sąlygas visiems amerikiečiams, Liaudies partijos platforma apėmė išplėstą nacionalinę valiutą, laipsnišką pajamų mokestį ir vyriausybės nuosavybę už transporto maršrutus ir ryšio linijas. . Partijos nariams pavyko gauti keletą vietų Kongrese ir tapti kandidatu į prezidentus 1892 m. rinkimuose, tačiau jie niekada negalėjo prisistatyti kaip įmanoma trečioji šalis dominuojančioje dviejų partijų sistemoje. Tai lėmė, kad 1896 m. rinkimuose partija oficialiai patvirtino demokratų kandidatą į prezidentus.
Populistų partijai subyrėjus 1896 m., iš tikrųjų nebuvo jokios reikšmingos oficialios organizacijos. Jis buvo trumpam atgaivintas, galbūt sunkiausia forma, devintajame dešimtmetyje, kai Davidas Duke’as, buvęs Klu Klux Klano lyderis, kandidatavo į prezidentus su baltųjų viršenybės platforma, išnaudodamas pirmaisiais metais gimusius protestantų populistus. Dešimtajame dešimtmetyje Teksaso verslo magnatas Rossas Perotas kandidatavo į prezidentus su savo finansuojama Reformų partijos kampanija, kuri taip pat, be abejo, buvo populistinė. 1980-aisiais susikūrė kelios mažesnės partijos, tačiau nė viena neturėjo perspektyvių politinių kandidatų. Politikai, demokratai ir respublikonai nuolat demonstruoja šios politinės filosofijos tendencijas.