Porcelianas yra labai kieta, permatoma balta keramika, kuri Kinijoje gaminama nuo 600-ųjų, o Europoje – nuo 1700-ųjų. Kadangi jis buvo siejamas su Kinija ir dažnai naudojamas subtilioms lėkštėms, puodeliams, vazoms ir kitiems vaizduojamojo meno kūriniams gaminti, jis kartais vadinamas „dailiuoju porcelianu“. Kai kurie amatininkai skiria kietąjį porcelianą, pagamintą tradiciniu kinų stiliumi, nuo minkštos pastos porceliano, teigdami, kad tik minkšta pasta yra tikroji porcelianinė masė, tačiau dauguma likusių pasaulio šalių šiuos terminus vartoja pakaitomis.
Molis buvo naudojamas indams ir vaizduojamajam menui formuoti šimtmečius, o porceliano šaknys prasidėjo Han dinastijos laikais, kai kinų meistrai pirmą kartą sujungė baltąjį kaolino molį su tam tikra malto granito rūšimi ir apdegė itin aukštoje temperatūroje. Rezultatas buvo elastingas, permatomas, skambus, gražus keramikos gabalas. Technika buvo toliau tobulinama Tangų dinastijos laikais, maždaug 6oo mūsų eros metais, siekiant sukurti stiprias, plonas sienas, kurios buvo tikrai permatomos. Europos nuotykių ieškotojai buvo sužavėti unikalia ir gražia medžiaga, kuri atrodė drastiškai skyrėsi nuo tada gaminamų keramikos dirbinių, ir bandė ją atkartoti.
Ankstyvieji europietiški keramikos kopijavimo rezultatai lėmė porcelianą, minkštą porcelianą, pagamintą iš molio ir silikatų. 1700-aisiais vokiečių keramikos įmonė sėkmingai gamino kaulinį porcelianą, labai primenantį tikrąjį porcelianą, maišydama sukalkėjusius kaulus, molį ir lauko špatą. Kaulinis porcelianas yra ypač patvarus ir gana lengvai pagaminamas, todėl tapo populiariu pasirinkimu daugelyje angliškai kalbančių šalių, nors tikrasis porcelianas yra mėgstamas daugelyje Europos ir Azijos. Didžioji Britanija ir Vokietija gamina didelius kiekius naudojimui Europoje ir eksportui į kitas šalis.
Porcelianas prasideda nuo blyškaus molio, pavyzdžiui, baltojo porceliano, kuriame yra mažų, tankių grūdelių, kurie toliau sumalami, kad jie būtų lygūs. Tokios medžiagos kaip stiklas, lauko špatas ir granitas yra sumalamos su moliu prieš pilant vandenį į mišinį, kad būtų galima apdoroti. Molis suformuojamas norima forma prieš kūrenant sausainių krosnyje vidutinėje temperatūroje. Po apkepimo užtepamos glazūros, o dirbinys apdeginamas aukštoje temperatūroje, todėl gaunamas susiliejęs tvirtas keramikos gabalas, kuris yra gležnas, permatomas ir labai naudingas. Porcelianas naudojamas ne tik indams gaminti, bet ir elektros izoliatoriams, plytelėms, vonios kambario įrangai ir dirbtiniams dantims gaminti.