Nacionalinis širdies, plaučių ir kraujo institutas (NHLBI) apibrėžia porciją kaip „maisto kiekį, kurį pasirenkate valgyti valgiui ar užkandžiui“. Porcijų iškraipymas yra terminas, vartojamas apibūdinti situacijas, kai žmonės linkę pernelyg dideles porcijas laikyti įprastais kiekiais. Manoma, kad šios situacijos prisideda prie nesveikos mitybos įpročių, galinčių sukelti nutukimą.
Sveikatos priežiūros specialistai, pavyzdžiui, dirbantys NHLBI, mano, kad porcijos iškraipomos daugiausia dėl maitinimosi restorane įtakos. Daugelis žmonių siekia vertės, o dauguma įmonių siekia pelno. Kai šie du tikslai atitinka maitinimo paslaugų aplinką, klientai ieško pigių pasiūlymų, o restoranai siūlo dideles porcijas, kad žmonės patikėtų, kad jie gauna tuos pasiūlymus.
„Check Your Health“ organizacija pažymi, kad 1955 m. „McDonald’s“ soda buvo 7 skysčio uncijos (207 ml). Iki 2002 m. „McDonald’s“ tiekė net 42 uncijos (1.25 l) gaiviuosius gėrimus. Organizacija taip pat pažymėjo, kad daugeliu atvejų komercinėse patalpose patiekiamas maistas yra daugiau nei tris kartus didesnis nei Jungtinių Valstijų vaistų administracijos (USDA) rekomenduojamos porcijos.
Anot NHLBI, problema yra ta, kad dėl tokio elgesio žmonės dažnai įgyja įpročius patiekti ir vartoti perteklines porcijas namuose. Maisto tiekėjai maisto prekių parduotuvėse taip pat seka žmonių permaitinimo tendenciją. Dėl to maisto produktai, kurie jau yra porcijomis, paprastai būna daug didesni, nei buvo anksčiau, todėl žmonės patiria daugiau žalingų porcijų iškraipymo atvejų.
Šie įpročiai yra žalingi, nes dažnai sukelia persivalgymą. Pavyzdžiui, jei žmogus paprastai valgo du dešrainius, tikėtina, kad jis vis tiek suvalgys du dešrainius, jei tiekėjas padidins jų dydį ir pažymės juos „jumbo“. Ši problema dažniausiai iškyla su iš anksto suskirstytais daiktais, pažymėtais „individualiai“.
Kai kuriuose gaminiuose, parduodamuose kaip atskiros porcijos, iš tikrųjų yra pakankamai maisto daugiau nei vienam asmeniui. Tačiau dauguma žmonių neskiria laiko peržiūrėti maistinių medžiagų etiketėje nurodytą porcijų skaičių. Daugelis žmonių užbaigia visą individualaus dydžio pakuotės turinį net tada, kai joje rodoma etiketė su tokia reklama kaip „dabar su 25 % daugiau“.
Neigiamas porcijų iškraipymo poveikis yra padidėjusios sveikatos problemos ir didėjantis nutukimas. Širdies ligos, diabetas ir artritas yra keletas sveikatos būklių, kurios, kaip manoma, yra susijusios su nesveika mityba, pavyzdžiai. Be to, nutukimas, susijęs su porcijų iškraipymu, paliečia ne tik suaugusiuosius, bet ir kelia pavojų vis daugiau vaikų sveikatai.