Portalo programa yra bet kokio tipo programinės įrangos įrankis, pasiekiamas saugioje svetainėje. Informacinių technologijų portalo terminas paprastai naudojamas apibūdinti įvairių susijusių ir nesusijusių nuorodų, paslaugų ir taikomųjų programų pristatymo metodą. Portalo taikomosios programos patrauklumas yra paslaugų teikėjo galimybė stebėti vartotojų veiklą internete, kai jie prisijungia prie portalo. Žvelgiant iš vartotojų perspektyvos, jie gali modifikuoti portalą, kad būtų rodomos greitos nuorodos į dominančias svetaines, jungtys su el. pašto ir pokalbių kambariais, taip pat galimybė keisti foną ir spalvas.
Visi interneto portalai skirstomi į vieną iš dviejų kategorijų: vertikalios arba horizontalios. Vertikalus portalas yra orientuotas į labai konkrečią dalykinę sritį arba pomėgį. Horizontalūs portalai suteikia prieigą prie kelių tos pačios pramonės įmonių. Portalų paskirtis išlieka ta pati: užtikrinti kontroliuojamą prieigą prie konkrečių programų ar duomenų, leidžiant administratoriui kontroliuoti ir sekti veiklą.
Pagrindinis bet kurios portalo programos tikslas yra patenkinti konkretų vartotojo poreikį ir panaudoti klientų profilį jų asmeninei informacijai gauti. Pavyzdžiui, saugi internetinių pranešimų paslauga dažniausiai randama banko portale. Vartotojas prisijungia prie savo banko sąskaitos, kad gautų prieigą pagal savo profilį. Portale jis gali pasiekti pranešimų paslaugą ir užduoti klausimą. Klientų aptarnavimo personalui suteikiami paskyros duomenys, vartotojo vardas ir kita svarbi informacija, kuri padės greitai ir tiksliai atsakyti į klausimą.
Portalo programai kurti naudojama kompiuterio programavimo kalba labai skiriasi, tai priklauso nuo svetainės kūrimo technologijos, įdiegtos operacinės sistemos ir kūrėjo įgūdžių. Yra komercinių įrankių ir programų, kurios patenkina daugumos vartotojų poreikius. Tačiau svarbu atsižvelgti į programinės įrangos kainą, palyginti su bendra nauda klientui ir įmonei.
Dauguma portalo taikomųjų programų gali būti suskirstyti į tris grupes: komunikacija, duomenų pateikimas ir duomenų apdorojimas. Bendravimo įrankiai apima momentinius pranešimus, saugius el. laiškus ir internetinius pokalbius. Norint pateikti duomenis iš išorinės arba įmonės sistemos, gali reikėti sukurti portalo taikomąją programą. Duomenų apdorojimo programos naudoja esamus duomenis tinklalapiui užpildyti, tačiau leidžia vartotojui vykdyti „kas būtų, jei“ scenarijus, kiekvieną kartą neperkeliant duomenų į kompiuterį.