Porūšis yra individualus skirstymas rūšyje, o tai reiškia, kad pogrupio nariai yra pakankamai individualūs, kad jų negalima sujungti, tačiau jie nėra tokie skirtingi, kad būtų visiškai skirtingos rūšys. Ši biologinė specifikacija gali būti šiek tiek paini, o kategorijos yra nuolat koreguojamos ir keičiamos, kad būtų galima susidoroti su nauja informacija. Paprastai galite manyti, kad tai beveik kaip individų rasė, nors žmonių rasės nėra laikomos porūšiais dėl įvairių biologinių ir politinių priežasčių.
Prieš gilinantis į tai, kas sudaro porūšį, gali padėti pagalvoti apie „rūšies“ taksonominį rangą. Rūšis yra atskira organizmų klasė, kuri išsiskiria iš kitų gyvūnų ir negali veistis su kitomis gyvūnų grupėmis. Rūšies nariai apibrėžiami pagal jų skirtumus, kurie gali būti gana įvairūs arba labai minimalūs. Pavyzdžiui, tikriausiai galite galvoti apie daug skirtumų tarp dramblio ir naminės katės, nes šie gyvūnai laikomi skirtingomis rūšimis, tačiau taip pat yra skirtumų tarp Indijos ir Afrikos dramblių, dėl kurių jie klasifikuojami kaip skirtingi. rūšis, nepaisant paviršinių panašumų.
Daugelis žmonių mano, kad „rūšis“ yra galutinis taksonominis rangas, nes tai reiškia baigtumo jausmą. Tiesą sakant, daugelis rūšių yra labai įvairios, todėl atsirado mažesnio rango, kuris pateisintų šią įvairovę. Skirtingi rūšies porūšiai yra saviti ir unikalūs vienas nuo kito, tačiau jie vis tiek gali kryžmintis.
Vienas iš pavyzdžių, kurį galbūt žinote, yra naminis šuo Canis lupus familiaris, priešingai nei vilkas Canis lupus lupus arba dingo, Canis lupus dingo. Visi šie gyvūnai gali kryžmintis, tačiau jie yra morfologiškai skirtingi ir gyvena labai skirtingai. Canus gentyje vilkligė laikoma „daugiarūše rūšimi“, o tai reiškia, kad ji turi daugybę porūšių; rūšis su ne mažesniais padaliniais vadinama „monotipine rūšimi“.
Yra keletas būdų, kaip nurodyti porūšį. Taikant aukščiau taikytą metodą, gyvūnai identifikuojami kaip genties rūšies porūšiai. Taip pat dvinario nomenklatūroje galite matyti „ssp“ arba „porūšį“, pvz.: Panthera tigris ssp. altaica – Sibiro tigrui.