Posakis yra dažnai cituojamas posakis, kuris per ilgą laiką įgijo tiesos reputaciją. Tai skiriasi nuo maksimos, kuri yra konkrečiai elgesio taisyklė, ir devizo, kuris yra pagrindinis principas. Epigrama yra šmaikštus posakis, o aforizmas pasižymi glaustumu, tačiau kai kurie posakio apibrėžimai pabrėžia ir glaustumą. Tikriausiai artimiausias sinonimas yra patarlė, kuri taip pat reiškia seną ir populiarų posakį.
Štai keletas pavyzdžių ir ką jie reiškia:
Niekas nesiryžo, nieko nepasiekė.
Šis posakis skatina rizikuoti siekiant tikslo.
Geri dalykai yra mažose pakuotėse.
Šis pareiškimas ragina žmones neatmesti to, kas yra maža, nes, nepaisant dydžio, jis gali pasirodyti vertingas.
Knygoje „Makbetas I, vii“ Shakespeare’as liepė ledi Makbet remtis šiuolaikiniu posakiu, sakydamas:
Ar turėtum tą, kurį vertini gyvenimo puošmena, ir gyventum bailiu, gerbdamas save, leisdamas „aš nedrįsčiau“ laukti, „kaip vargšas katinas“ – posakis?
Pranešama, kad tai yra nuoroda į Johno Heywoodo – kolegos dramaturgo – patarles (1566 m.), kurioje buvo toks posakis, kurį ledi Makbet manė tinkama jos vyrui:
„Katė valgytų žuvį, bet nesušlapintų kojų“
Tai rodo, kad yra kvaila pozicija ko nors norėti, bet nenorėti patirti nepatogumų, kad pasiektumėte šį tikslą.
Šis šaltinis iš tikrųjų yra sąvadas, kuriame yra daug standartinių posakių, kuriuos žino dauguma amerikiečių, įskaitant toliau nurodytus, kurie yra suformuluoti pažįstama kalba, kuria juos žino dauguma žmonių, nors daugeliu atvejų tai šiek tiek skiriasi nuo Heywoodo posūkių. iš frazės:
Viskas gerai, kas baigiasi gerai.Elgetos negali būti rinkėjais.Geriau vėliau, nei niekada.Skubėjimas iššvaisto.Priglausk nosį prie malūno.Pažiūrėk prieš šuolį.Pasidirbk šieną,kai šviečia saulė.Nei žuvis, nei vištos, nei geros raudonos silkės. Taukai ugnyje.Nežiūrėk dovanotam arkliui į burną.Mušk, kol geležis karšta.Laikas ir potvynis nieko nelaukia.Dvi galvos geriau nei viena.
Skaitytojai mato, kad jie dalijasi su Šekspyru kasdienės išminties šaltiniu – įdomų faktą, kurį reikia apsvarstyti pasaulyje, kuris, iš pirmo žvilgsnio, gali atrodyti mažai ką bendro su Elžbietos amžiumi.