Poslinkio įtampa paprastai reiškia elektros krūvį, taikomą tranzistoriaus arba elektroninio vakuuminio vamzdžio užtvarui arba pagrindui. Ši taikoma įtampa lemia, kad komponentas tampa laidus, tokiu būdu elektros srovei perduodant kolektoriaus ir emiterio pakopas. Srovės, praleidžiamos per komponentą, kiekis taip pat yra tiesiogiai susijęs su įjungtos poslinkio įtampos dydžiu. Priklausomai nuo tranzistoriaus tipo, ši įtampa yra teigiama arba neigiama ir vadinama pirmyn arba atvirkštiniu poslinkiu. Todėl šios įtampos naudojamos elektroniniams komponentams įjungti arba išjungti, išlaikyti juos aktyvius arba valdyti per juos tekančią srovę.
Tranzistoriai paprastai turi tris taškus: kolektorius, emiterį ir bazę arba vartus. Kelias tarp kolektoriaus ir emiterio gali būti vertinamas kaip kelias, kuriuo elektros srovė praeina per tranzistorių. Tada pagrindas būtų turniketas arba vartai skersai to kelio, naudojami eismui valdyti, o šalinimo įtampa būtų apsauga, kuri atidaro vartus, kad galėtų praeiti, ir kontroliuoja eismo srautą. Srovės srauto kryptis taip pat yra kintamas veiksnys tranzistorių teorijoje; Bendros bazės, kolektoriaus arba emiterio konfigūracijos leidžia pasiekti įvairius galutinius rezultatus. Tačiau visose konfigūracijose būtent ši įtampa lemia eismo srautą.
Valdydami šią įtampą, grandinių projektuotojai gali ne tik leisti perjungti funkcijas su tranzistoriais ir vakuuminiais vamzdeliais, bet ir nukreipti srovės kiekį, perduodamą į kitas grandinės dalis. Ši charakteristika leidžia labai tiksliai valdyti tranzistoriaus stiprinimo koeficientą arba stiprinimą. Nesvarbu, ar tranzistorius įjungiamas veikiant įtampai, ar išjungtas iki tol, kol jam reikia laidumo, galima valdyti taikant tiesioginę arba atvirkštinę įtampą. Šis efektas pasiekiamas reguliuojant taikomos įtampos poliškumą, o tai suteikia daug lankstumo, kaip tranzistoriai naudojami elektroninėse grandinėse.
Tranzistoriai ir vakuuminiai vamzdžiai yra vieni iš pagrindinių ir iš esmės svarbiausių elektronikos mokslo elementų. Jų unikalios, lanksčios perjungimo arba srovės valdymo charakteristikos yra labai svarbios daugeliui elektroninių grandinių ir sudarė daugelio elektroninės inžinerijos srities pažangos pagrindą. Šis ypač naudingas valdomas perjungimo gebėjimas yra įmanomas dėl kontroliuojamo poslinkio srovės taikymo, todėl tai yra esminė tranzistorių teorijos dalis.