Potenciali evapotranspiracija (PET) yra garavimo arba išgaravimo kiekis, kuris gali atsirasti, jei dirvožemyje, vandens šaltinyje ar augaluose yra daug vandens. Tikrasis evapotraspiracijos kiekis ribojamas vandens šaltinio ir naudojamas vandens tvarkymui žemės ūkyje, statyboje ir drenažo tyrimams. Šią sumą galima įvertinti naudojant lygtis.
Evapotranspiracija reiškia vykstantį garavimą ir transpiraciją. Galimybė reiškia bendrą išgaravimo kiekį, kuris gali atsirasti, jei yra daug vandens. Daugeliu atvejų vandens nėra, todėl reikia laistyti. Apskaičiuojant galimą evapotranspiraciją užtikrinama, kad drėkinimo metoduose bus naudojamas reikiamas vandens kiekis.
PET įverčius galima apskaičiuoti trimis būdais. Pirmoji lygtis, Thornthwaite lygtis, buvo sukurta 1948 m. Penmano lygtis taip pat buvo sukurta 1948 m. Dažniausiai naudojama lygtis yra Penmano-Monteith lygtis, sukurta 1965 m., metais vėliau nei pirmosios dvi.
PET modeliavimas paprastai atliekamas naudojant Penmano-Monteith lygtį. Tai yra standartinis Jungtinių Tautų Maisto ir žemės ūkio organizacijos (FAO) naudojamas metodas. Dirvožemio ir vandens vertinimo priemonė (SWAT) ir Civilinių inžinierių asociacija (ASCE) naudoja šią lygtį kaip standartinį metodą, nors ir su vienu ar dviem pakeitimais.
Norint tinkamai įvertinti galimą evapotranspiraciją, reikia atsižvelgti į tam tikrus veiksnius. Skaičiavimui atlikti reikia saulės spinduliuotės, vėjo greičio, vidutinės paros temperatūros ir santykinės drėgmės. Šie veiksniai gali keistis kasdien, o tai reiškia, kad galima evapotranspiracija keičiasi kiekvieną kartą, kai veiksnys pasislenka.
Šis skaičiavimas nėra tikslus, nes pasėlių rūšis pakeis reikiamą vandens kiekį. Kiekviename augale yra stomos, kurios veikia skirtingai. Stomatai yra lapo paviršiaus poros, kurios į atmosferą išskiria vandens garus ir deguonį. Stomatų atsparumas arba vandens garų gebėjimas prasiskverbti per lapą yra nežinomas PET įvertinimo veiksnys.