Potencialus bendrasis vidaus produktas arba potencialus BVP yra šalies bendrojo vidaus produkto matas, jei ji veiktų esant visiškam užimtumui ir naudotų visus savo išteklius. Ši suma paprastai yra didesnė už faktinį šalies bendrąjį vidaus produktą arba BVP. Dėl to šalies potencialaus BVP ir realaus BVP atskyrimas yra žinomas kaip gamybos apimties atotrūkis. Gamybos apimties atotrūkį lemia tai, kad dauguma ekonomikų kenčia nuo tam tikro neefektyvumo, pvz., infliacijos, nedarbo ir vyriausybės taisyklių, kurios stabdo gamybos lygį.
Vienas iš pagrindinių ekonominių veiksnių, padedančių įvertinti ekonominę galią, yra bendrasis vidaus produktas. BVP sudaro visų prekių, pagamintų konkrečioje šalyje per tam tikrą laikotarpį, vertę. Ekonomistai stebi, kaip kyla ir mažėja konkrečios šalies BVP, taip pat tikrina, kaip jis lyginamas su kitų šalių pasiektais BVP lygiais. Svarbu suvokti, kur šalyje trūksta gamybos lygio, palyginti su tuo, kur jis galėtų būti, o būtent čia atsiranda potencialus BVP.
Iš esmės potencialus BVP yra toks, kaip atrodytų bendrasis vidaus produktas, jei tiriamuoju laikotarpiu visi skirtingi ekonomikos aspektai veiktų visuose cilindruose. Tai reikštų, kad visos šalies užimtumo pajėgos dirbtų maksimaliu pajėgumu. Tai taip pat reikštų, kad ištekliai yra kasami ir paverčiami produktais be jokių perteklinių atliekų.
Žinoma, potencialus BVP yra tik idealas, kurio šalys gali siekti, bet dažniausiai nepasiekia. Taip yra todėl, kad būtinos aplinkybės, dėl kurių šalis pasiektų tokį lygį, greičiausiai neatsiras iš karto. Nedarbas yra pagrindinė priežastis, kodėl šalys nesugeba pasiekti potencialaus gamybos lygio. Be to, bendras neefektyvumas, atsirandantis dėl vyriausybės kišimosi ar paprasčiausio verslo nekompetencijos, taip pat gali sumažinti bendrąjį vidaus produktą.
Kadangi retai kada pasitaiko atvejų, kai šalis gali pasiekti savo potencialų BVP, ekonomistai dažnai tiria atsilikimą tarp to, ką šalis gali pagaminti ir ką ji iš tikrųjų gamina. Tai žinoma kaip išvesties tarpas. Kai atotrūkis išaugo, tai reiškia, kad šalis neišnaudoja visų turimų priemonių. Dėl to ekonomikos lyderiai bando rasti būdų, kaip sumažinti šį atotrūkį, kad gamybos apimtis būtų labiau panaši į potencialų lygį.