Neorickettsia risticii (N. risticii), taip pat žinomas kaip arklių monocitinė erlichiozė, yra bakterija, kuri sukelia Potomac arklių karštligę, kai ją praryja. Jis atakuoja virškinamąjį traktą ir sukelia daugybę simptomų – ypač aukštą karščiavimą, prakaitavimą, sviedinį viduriavimą, ūminius dieglius, kolitą (uždegimą), dehidrataciją, apetito praradimą ir depresiją. Blogiausiais atvejais buvo pranešta apie laminitą ir visų keturių kanopų įdubimą. Taip pat buvo žinoma, kad nėščios kumelės abortuoja. Buvo pranešta apie kojų ir kūno edemas (tinimą) dėl baltymų disbalanso.
Potomako arklių karštligė sulaukė nacionalinio dėmesio JAV per staigų protrūkį 1979 m. vasarą. Šis pirmasis protrūkis buvo Potomako upės baseine, į šiaurės vakarus nuo Vašingtono, o iš beveik 100 arklių, kurie susirgo, trečdalis jų mirė. . Liga greitai buvo pripažinta mažiausiai 32 kitose valstijose. Buvo atlikta daug tyrimų, tačiau tik 1984 m. įvyko pirmasis proveržis ir N. risticii bakterija buvo išskirta užsikrėtusio ponio kraujyje. Toliau mokslininkai sutelkė dėmesį į ligos pernešėją, o pašalinus keletą vabzdžių, tokių kaip erkės, buvo įtariama, kad paukščiai, šikšnosparniai ir skraidantys vabzdžiai yra jų nešiotojai.
1998 m. buvo nustatyti pagrindiniai užkrato pernešėjai kaip gegužiniai, gegužiniai, laumžirgiai, dambreliai ir akmenukai. Šios muselės atpažįstamos iš kandžių ar drugelių formų ir skaidrių sparnų. Taip pat paaiškėjo, kad arkliai, kuriems gresia didesnė ligos rizika, buvo tie, kurie buvo šalia upių, ežerų ar didelių vandens telkinių. Plokščiasis kirmėlė, vadinama trematodu, įvairiais vystymosi etapais perneša N. risticii organizmą per gėlavandenes sraiges, vabzdžių lervas ir suaugusius vandens vabzdžius.
Arkliai gali užsikrėsti gerdami tiesiai iš užkrėsto vandens arba prarydami suaugusius skraidančius vabzdžius. Arkliai, kurie praryja vos penkis užkrėstus vabzdžius, gyvus ar negyvus, gali užsikrėsti bakterijomis. Dėl didelio gegužinių gegužinių skaičiaus vasaros pabaigoje ir ankstyvo rudens mėnesiais gali lengvai patekti į pašarą ar grūdus.
Pirmoji vakcina nuo šios ligos buvo patvirtinta 1988 m., tačiau nebuvo nustatyta, kad ji būtų labai veiksminga ligos prevencijai. Tačiau tai sumažina simptomų sunkumą. Svarbu, kad arklių savininkai ir prižiūrėtojai po pirmosios vakcinacijos atliktų pakartotinį revakcinaciją per dvi ar keturias savaites. Tuomet kasmetinė vakcinacija yra vertinga apsauga arkliams, gyvenantiems regionuose, esančiuose šalia vandens.
Diagnostinis Potomac arklių maro tyrimas trunka nuo dviejų iki trijų dienų. Prieš skiriant antibiotikus, reikia paimti kraujo ar išmatų mėginius. Vakcinos antikūnai taip pat gali trukdyti tyrimo rezultatams. Žmonės, įtariantys, kad arklys gali būti užsikrėtęs, turėtų nedelsdami jį izoliuoti. Galima duoti elektrolitų, kad padėtų greitai atsirasti dehidratacijai.
Yra keletas prevencinių priemonių, kurios padės šiai ligai neužkrėsti tvarto. Svarbiausia neleisti arkliams gerti iš natūralių vandens šaltinių, tokių kaip tvenkiniai ir upeliai. Vandens kibirai turi būti švarūs ir be negyvų vabzdžių. Naktinis apšvietimas pritraukia gegužinius ir kitus vabzdžius pernešančius vabzdžius, todėl nereikėtų palikti įjungtų žibintų, ypač liepos ir rugpjūčio vakarais, kai vandens vabzdžiai yra dažnesni. Taip pat motociklininkams šiuo laikotarpiu geriausia nevažiuoti lauko arenose naktimis. Visas šienas ir grūdai, patekę į apšviestas vietas, turi būti uždengti ir apžiūrėti prieš šeriant arklį.
Potomac arklių mara labiausiai užkrečiama vasaros pabaigoje iki ankstyvo rudens, kai gegužinės ir kitos rūšys yra labiausiai užkrečiamos. Atrodo, kad sėkmingiausias gydymas yra tetraciklino ir banamino derinys, švirkščiamas į veną tris dienas. Ši liga nėra diagnozė, į kurią reikia žiūrėti lengvai; tačiau jai nebekyla didelė mirties rizika, kaip kadaise.