Potvynių ir atoslūgių galia panaudoja potvynių ir atoslūgių galią, kad pasuktų rotorių arba generuotų elektros energiją. Žmonija naudojasi šia galia bent jau nuo romėnų laikų, kai potvynių malūnai buvo gaminami grūdams malti. Potvynių ir atoslūgių malūnai veikia įrengiami šalia nedidelės užtvankos netoli nedidelės potvynių įtakos ar žiočių. Kylant potvyniui, užtvanka paliekama atvira, o vanduo per ją kyla, kaupiasi kitoje pusėje. Tada, potvyniui pasiekus didžiausią mastą, užtvankos durys nuleidžiamos ir vanduo įstrigo. Potvynis krenta, o pasiekus tinkamą lygį, užtvankoje atsidaro mažas kanalas ir vanduo išteka per vandens ratą, kuriuo vėliau galima sumalti grūdus.
Šiuolaikiniai potvynių ir atoslūgių energijos įrenginiai veikia daug didesniu mastu, nors iki šiol jie buvo tik ribotai naudojami elektros gamyboje. Vis dėlto potvynių ir atoslūgių energija yra daug patikimesnė nei vėjo ir saulės energija, o pastaruoju metu atsirado keletas naujų potvynių ir atoslūgių energijos generatorių projektavimo ir diegimo iniciatyvų.
Potvynių ir atoslūgių energija gaunama iš Mėnulio gravitacinės įtakos Žemės vandenynams. Kai Mėnulis skrieja aplink Žemę, jis šiek tiek traukia vandenynus link savęs ir sukelia potvynius, kurių diapazonas yra nuo kelių metrų (~10 pėdų) iki 16 metrų (53 pėdų) kraštutiniais atvejais, pavyzdžiui, Fundy įlankoje rytinėje pakrantėje. Kanada. Potvynių energijos generatoriai šią energiją gali išnaudoti įvairiais būdais.
Yra du pagrindiniai potvynių ir atoslūgių energijos generatorių tipai: potvynių ir atoslūgių sistemos, kurios išnaudoja potvynių kinetinę energiją ir naudoja vandenį turbinoms maitinti panašiai, kaip vėjo malūnai naudoja orą turbinoms maitinti. Kitas pagrindinis tipas yra užtvankos, veikiančios panašiu principu kaip potvynių malūnai, veikiantys kaip plati užtvanka per įtaką arba estuariją. Užtvaros kenčia dėl didelių sąnaudų, aplinkosaugos problemų ir visame pasaulyje riboto gyvybingų vietų, o potvynių ir atoslūgių sistemos šių problemų išvengia. Mažesnio poveikio užtvaroje pokytis yra potvynių lagūna, kuri dengia tik dalį įtekėjimo angos. Kitas privalumas yra tai, kad potvynio lagūnos gali būti sukonfigūruotos taip, kad nuolat generuotų energiją, o užtvaros to negali.
Potvynių ir atoslūgių generatoriai, pigiausia ir perspektyviausia potvynių energijos technologija, buvo sukurti visai neseniai, todėl prasminga teigti, kad šis naujas energijos gamybos būdas ką tik pradėtas naudoti ir jo laukia nemaža ateitis. tai.