Povandeninis archeologas tiria istorines vietas, laivų nuolaužas ir vandens telkiniuose esančias biologinių medžiagų liekanas. Kaip ir sausumos archeologai, šie asmenys tyrinėja šias struktūras ir medžiagas, kad sužinotų apie praeities civilizacijas ir išnykusius gyvūnus. Kai kurie archeologai dirba vyriausybinėse agentūrose arba švietimo įstaigose, o kiti dirba privačiose įmonėse.
Kiekvienas, norintis tapti povandeniniu archeologu, turi baigti archeologijos bakalauro studijų programą. Kai kurie universitetai taip pat siūlo jūrinės archeologijos magistrantūros studijų kursus, kurie specialiai paruošia asmenis mėginių ir duomenų rinkimo po vandeniu iššūkiui. Kai kuriais atvejais žmonės, baigę bakalauro ir magistro studijas, taip pat toliau studijuoja archeologijos doktorantūroje, o šiuos kursus baigę žmonės dažnai gali įsidarbinti dėstytojais didžiuosiuose universitetuose.
Laivų nuolaužos gali būti povandeninio archeologo, kuriam pirmiausia rūpi žmonijos istorija, dėmesio centre. Tokie asmenys neria į vandenyno dugnus ir bando surasti nuskendusių laivų likučius. Kai kuriuose vandens telkiniuose, pavyzdžiui, Juodojoje jūroje, sąlygos yra ypač palankios išsaugojimui; archeologai tokiose vietose dažnai gali rasti visiškai nepažeistų senovinių valčių. Nardymo metu archeologas gali surinkti papuošalus, stalo įrankius ir kitus artefaktus į žvejybos tinklą ar specializuotą konteinerį ir neštis juos atgal į valtį, prieš gabendamas artefaktus į laboratoriją, kur gali būti atliktas tyrimas. Kai kurie archeologai taip pat renka žmonių palaikus, įskaitant skeletus ir plaukų pavyzdžius, kad sužinotų daugiau apie asmenis, kurie buvo gabenami šiais nelemtais laivais.
Kai kuriose pasaulio vietose kylantis jūros lygis reiškia, kad senųjų civilizacijų pastatyti statiniai dabar yra po vandeniu. Archeologai atlieka šių vietų tyrimus ir kastuvais bei kitais įrankiais ieško artefaktų, kurie gali būti paslėpti tarp griuvėsių. Povandeninis archeologas gali turėti povandeninę kamerą, tokiu atveju, fotografui grįžus į sausą žemę, galima padaryti didelių konstrukcijų nuotraukas ir vėliau panaudoti kaip studijų medžiagą. Kiti archeologai ieško senovės jūros gyvybės pavyzdžių, kurie gali būti kaulų fragmentų ar fosilijų pavidalu. Kaip ir su žmonėmis susiję artefaktai, šie eksponatai yra tiriami, kad mokslininkai galėtų sužinoti apie kažkada Žemėje gyvenusius gyvūnus.
Universitetų ir kolegijų įdarbinti archeologai dažnai nardo į vietas, kurios gali būti įdomios senąsias kultūras studijuojantiems koledžo studentams. Vyriausybės įdarbinti archeologai renka medžiagą, kuri kartais eksponuojama muziejuose. Kiti šioje srityje dirbantys žmonės atlieka apklausas energetikos įmonių ar inžinerinių įmonių vardu. Šiems asmenims pavesta užtikrinti, kad povandeninėse zonose nebūtų istorinių struktūrų, kurios galėtų neleisti šioms įmonėms statytis šiose vietose.