Povandeninis vamzdynas yra bet kokia vamzdžių sistema ar jos dalis, panardinta į vandenį. Šis terminas paprastai reiškia bet kokio tipo dujotiekį, įskaitant žalią naftą, gamtines dujas, pramoninius šalutinius produktus arba apdorotą kanalizaciją, nutiestą po vandens telkiniu. Tačiau jis dažniausiai naudojamas apibūdinti naftos ir dujų vamzdžių sistemas, kurios yra panardintos į jūrą. Povandeninių vamzdynų sistemos turi daug skirtingų konstrukcijų ir konstrukcijos specifikacijų, priklausomai nuo transportuojamų medžiagų. Tai apima tradicines plienines linijas, sudėtinius vamzdžius ir net sulankstomus plastikinius vamzdynus, kurių kiekvienas turi savo privalumų ir montavimo metodus.
Povandeniniai vamzdynai yra gana įprasti ir yra atsakingi už šimtų milijonų tonų dažnai pavojingų medžiagų saugų transportavimą per vandenynus kasmet. Šios medžiagos apima daugybę skysčių arba dujinių terpių, nuo žalios naftos iki dujų, išvalytų nuotekų ir gėlo vandens. Nors gabenamų medžiagų asortimentas yra įvairus, gamtines dujas transportuoja dažniausiai naudojamos didelės povandeninės vamzdynų sistemos. Šie vamzdynai paprastai perneša arba išleidžia savo produktus per vandenyną arba į jį, nors panardinamų vamzdžių sistemos vidaus vandenyse taip pat yra gana dažnos.
Labiausiai paplitęs povandeninių vamzdynų tipas yra tradicinis plieninis vamzdynas, kuris paprastai naudojamas pavojingoms medžiagoms, tokioms kaip dujos, angliavandeniliai ir nafta, transportuoti. Plieniniai vamzdynai paprastai montuojami iš specialiai įrengtų laivų vienu iš dviejų būdų. Pirmasis yra užbaigtų ilgių vamzdžių, laikomų ant didelių ritinių laivo denyje, kurie yra išdėstyti už judančio laivo, sistema panašiai kaip povandeninis kabelis. Antrasis metodas apima vamzdžio pagaminimą laive prieš klojant ant jūros dugno. Priklausomai nuo vyraujančių sąlygų, dujotiekis gali būti tiesiamas jūros dugno paviršiuje arba užkastas.
Kitas paplitęs povandeninių vamzdynų tipas yra sudėtinis vamzdynas, paprastai naudojamas tais atvejais, kai vamzdžiai klojami sekliuose pakrantės vandenyse. Šie vamzdynai paprastai yra daug mažesni nei plieno tipų ir yra naudojami netoksiškoms ar korozinėms medžiagoms, tokioms kaip gėlas vanduo, transportuoti. Gana nauja povandeninių vamzdynų technologijos plėtra yra sulankstomų plastikinių vamzdžių sistema. Šie vamzdžiai pagaminti iš lanksčios silfoninės plastikinės medžiagos, pritvirtintos prie jūros dugno. Vienas iš didžiausių šio tipo vamzdynų privalumų yra galimybė nutraukti medžiagos srautą ir leisti vamzdžiui išsipūsti, taip sumažinant žalos audringoje jūroje riziką.
Kad ir kokios būtų šios vamzdynų sistemos, jas visas turi viena bendra savybė: kruopštumas ir dėmesys jų planavimui, montavimui ir priežiūrai. Povandeninio dujotiekio gedimai gali turėti katastrofišką poveikį aplinkinei ekosistemai ir kelti didžiulį pavojų sveikatai ir saugai arti gyvenančių žmonių. Dėl šios priežasties povandeninių vamzdynų pramonė yra griežtai reglamentuota, o sistemų vientisumas yra nuolat ir griežtai tikrinamas.