Poveikio vertinimas susideda iš įrodymų rinkimo ir svėrimo, siekiant nustatyti produktų, programų ar projektų poveikį populiacijai, paveiktai veiksmų, skirtų status quo pakeisti, rinkiniu. Šie vertinimai gali būti naudojami darant įrodymais pagrįstas išvadas, ar pakeitimas sukuria teigiamą ar neigiamą poveikį. Poveikio vertinime galima apskaičiuoti vidutinį pokyčių poveikį atskiriems naudotojams ar klientams arba įvertinti bendrą naudą, suteikiamą žmonių grupei. Šio poveikio įvertinimas gali padėti vyriausybinėms agentūroms, įmonėms ar labdaros organizacijoms efektyviau panaudoti išteklius.
Pirmasis poveikio vertinimo proceso žingsnis yra esamos padėties nustatymas. Šis veiksmas paprastai įvyksta prieš atliekant pakeitimą, kad būtų galima tiksliau įvertinti būseną po pakeitimo. Įgyvendinus pakeitimą, kitas žingsnis – išmatuoti poveikį ar poveikį. Vėliau pastebimi ir analizuojami numatomi ir netikėti poveikiai.
Pavyzdžiui, siekiant pagerinti vaikų sveikatą, gali būti imamasi pastangų aprūpinti valstybės remiamą nemokamą maitinimą nepasiturintiems vaikams. Maistingo maisto kuponai gali būti įteikti vaikų tėvams. Vėliau įvertinus poveikio vertinimą, mokslininkai gali pastebėti, kad tikslinės populiacijos sveikata nepagerėjo taip, kaip buvo tikėtasi. Tolesnis tyrimas gali atskleisti, kad vaikų globėjai buvo sukūrę mainų sistemą, kai tėvai prekiavo maitinimo kuponais į kitas būtiniausias ne maisto prekes, tokias kaip drabužiai ar sauskelnės.
Dėl šių išvadų, programos vertinimas atskleidė, kad nauda vaikų sveikatai nebuvo tokia reikšminga, kaip tikėjosi kuponų programos kūrėjai. Tai yra poveikio tam tikram konkrečių asmenų rinkiniui matavimo pavyzdys. Mirtingumo nuo cigarečių rūkymo rodiklių tyrimas prieš ir po cigarečių reklamos uždraudimo būtų pavyzdys, kaip išmatuoti bendrą draudimo poveikį konkrečiai žmonių grupei, kurie visi vartoja tabako gaminius.
Poveikio tyrimas taip pat gali būti skirtas plataus vartojimo produktams. Rinkodaros tyrinėtojai gali pabandyti įvertinti, kaip imlūs vartotojai bus naujam produktui, remdamiesi panašių produktų pristatymais, kuriuos įmonė anksčiau pristatė. Tyrėjas taip pat gali sutelkti dėmesį į poveikio vertinimą, kad nustatytų, kaip produktas gali būti naudojamas arba koks vartotojas greičiausiai jį naudos. Kartais poveikio vertinimas duoda netikėtų rezultatų, rodančių, kad faktinis naujų praktikų ar produktų įdiegimas gali labai skirtis nuo lūkesčių. Poveikio vertinimus naudoja daugelis organizacijų ir įmonių, jie laikomi tam tikra empirinių įrodymų forma.