Pow-wow kilęs iš Narragansett žodžio, reiškiančio „išmintingas kalbėtojas“. Iš pradžių pow-wow buvo vadinamas žmogus, turintis ypatingų sugebėjimų išgydyti ligonius ar patarti. Tokie išminčiai buvo naudojami žmonių svajonėms aiškinti, padėti kariams pasiekti sėkmės mūšyje ir gydyti ligas.
Šie šamanai genčių ceremonijose naudojo maldas, dainas ir šokius. Per ceremonijas, kuriose dalyvavo išmintingas žmogus, indėnai prekiavo, puotaudavo ir bendraudavo. Kartais įvairios gentys susirinkdavo švęsti, grodamos muziką ir šokdamos dalyvaudamos šventėse ar religinėse bei dvasinėse ceremonijose. Laikui bėgant šios ceremonijos pradėtos vadinti pow-wow.
Šiandien Šiaurės Amerikoje vyksta pow-wow, kur čiabuviai susirenka šokti, dainuoti, parduoti tradicinius Amerikos indėnų amatus ir bendrauti su kitais. Daugelis žmonių, kurie nėra indėnai, taip pat mėgsta lankytis tokiuose renginiuose. Jie naršo internete, kad sužinotų apie artėjančius pow-wow, ir keliauja didelius atstumus, kad galėtų dalyvauti.
Ratas yra dvasinis pow-wow centras ir yra palaimintas dvasinio vadovo. Šokėjams leidžiama įeiti į ratą tik iš rytų ir keliauti ta pačia kryptimi kaip saulė. Pow-wow dainininkai gieda šlovindami Kūrėją; būgnas tarnauja kaip genties širdies plakimas. Kartu dainininkai ir būgnininkai vadinami „būgnais“.
Ceremonija prasideda didžiuoju įėjimu. Tai padeda pagerbti Kūrėją ir yra būdas šokėjoms pasveikinti vieni kitus. Po Grand Entry skamba dainos ir šokiai, kuriais pagerbiami veteranai ir protėviai. Eisenos metu dalyviai laiko vėliavas. Šios vėliavos paprastai apima JAV vėliavas, genčių vėliavas ir karo belaisvių vėliavas.
Po veteranų pagerbimo prie šokių ateina ir daugiau žmonių. Pow-wow organizatoriai, genčių vadai, princesės ir vyresnieji yra keletas žmonių, kurie patenka į ratą. Po šios pow-wow dalies kalbama malda ir šokiai tęsiasi. Paskelbus Apvalųjį šokį, dalyvauti kviečiami visi norintys.
Powwows.com yra svetainė, kurioje pateikiama informacija apie artėjančius pow-wows Šiaurės Amerikoje. Žmonės, kurie dalyvauja pow-wow, gali stebėti autentiškas ceremonijas, klausytis pasakotojų, įsigyti indėnų amatų ir žiūrėti demonstracijas. Jie gali paragauti įvairių indėnų maisto produktų ir sužinoti apie įvairių genčių kultūrą.
Pow-wow lankytojai turėtų rengtis patogiai ir būti pasiruošę vėluoti. Dėvėkite gerus vaikščiojimo batus ir kepurę, kad apsaugotumėte nuo saulės. Taip pat svarbu atsinešti daug vandens, kad išvengtumėte dehidratacijos, nes dauguma pow-wow vyksta lauke.