Kalviai praktikuoja savo darbą formuodami metalą norimomis formomis, dažniausiai smogdami į karštą metalą plaktuku ar kitu sunkiu įrankiu. Elektrinis plaktukas yra elektrinė priemonė, skirta valdyti kalvio smūgius, tuo pačiu efektyvinant metalo apdirbimo procesą. Elektriniai plaktukai yra įvairių rūšių: nuo didelių smogtuvų iki pneumatinių plaktukų. Galinio plaktuko idėja yra taupyti kalvio pastangas, tuo pačiu suteikiant daugiau kontrolės ir tikslumo.
Didžiausi galiniai plaktukai – tai laisvai stovintys įrankiai, galintys užimti nemažai vietos kalvio dirbtuvėse. Dauguma jų yra varomi elektros varikliu, kuris sukasi metalines plaktuko galvutes labai dideliu greičiu. Kalvis, naudodamas elektrinį plaktuką, stovės arba sėdės priešais savo darbą, o metalui formuoti naudos elektrinį plaktuką vietoje tradicinio plaktuko.
Ankstyvieji plaktukai buvo sukurti kaip paprastos mašinos, skirtos vienai metalo apdirbimo užduočiai. Tačiau tobulėjant technologijoms, keitėsi galios plaktuko diapazonas ir apimtis. Kalvinis plaktukas greitai tapo esminiu įrankiu, palikdamas kalvio, sėdinčio su plaktuku, įvaizdį praeities epochos reliktu.
Šiandien dauguma galingų plaktukų yra su reguliuojamais nustatymais ir gali pritaikyti įvairaus dydžio projektus. Viskas, nuo lakštinio metalo iki kaltinės geležies, gali būti naudojama naudojant plaktuką, dažnai tiesiog pakeičiant nustatymą. Plaktukai paprastai turi keičiamą smūgio greitį ir dažnai gali būti nustatyti taip, kad suspaustų arba išspaustų metalą iki iš anksto nustatyto storio.
Nors daugumos visų elektrinių plaktukų tikslas yra tas pats – padėti kalviui ir formuoti metalą – priemonės, kuriomis įrankiai pasiekia šiuos tikslus, skiriasi. Kai kurie yra varomi cilindro ir cilindro konstrukcijos, kuri nukreipia energiją per siurbimo stūmoklius. Kiti yra maitinami bėgiais arba pėdų siurbliais. Dar kiti yra pneumatiniai plaktukai, o tai reiškia, kad jie didžiąją savo galios dalį gauna iš suslėgto oro, verčiamo per kameras.
Elektrinius plaktukus galima įsigyti arba pastatyti, atsižvelgiant į metalo apdirbėjo poreikius ir įgūdžius. Kaina paprastai svyruoja atsižvelgiant į tai, koks yra plaktuko sudėtingumas, kiek jame yra funkcijų ar nustatymų, taip pat nuo bendros medžiagos ir darbo kokybės. Savarankiškai pagaminti plaktukai paprastai yra skirti tam tikram, dažnai asmeniniam tikslui.
Elektrinių plaktukų statybos asociacijos ir grupės moko metalo darbuotojus, kaip pasigaminti savo įrankius iš metalo laužo ir perdirbtų variklių dalių. Nors naminiai plaktukai gali sutaupyti daug pinigų, jie gali būti pavojingi nepatyrusiam vartotojui. Žinoma, visi elektriniai įrankiai gali susižeisti, net ir tinkamai juos naudojant. Bet kokius elektrinius plaktuko įrankius, net ir įsigytus komerciniais tikslais, gali naudoti tik patyręs profesionalas arba prižiūrimas asmuo, tinkamai apmokytas naudoti plaktuką.