Pozityvioji teisė reiškia žmogaus sukurtų įstatymų rinkinį, kuris gali reguliuoti elgesį tam tikroje srityje. Šio tipo įstatymai gali būti atsekti nuo seniausių laikų ir paprastai juos priima vietos, regiono ar nacionalinio lygmens vyriausybė. Kartais tai supriešinama su prigimtine teise, kuri paprastai grindžiama moralės principais. Tokio tipo įstatymai gali nustatyti būtinų ir draudžiamų veiksmų standartus.
Terminas „teigiamas“ galėjo būti naudojamas apibūdinti teigiamus įstatymus, nes jie paprastai „primesti“ tam tikros srities piliečiams. Kai kurie šių įstatymų pavyzdžiai gali būti įstatai, teismų sprendimai ir potvarkiai. Įstatymus gali rašyti ir priimti vyriausybės įstatymų leidėjai, teismai ir administracinės agentūros. Tie, kurie fiziškai yra ten, kur tokie įstatymai turi valdžią, paprastai privalo paklusti tokiems įstatymams.
Pozityvioji teisė galėjo atsirasti prieš tūkstančius metų. Dešimt krikščionybės įsakymų gali būti naudojami kaip tokio tipo teisės pavyzdys. Krikščionys gali laikyti Dešimt Dievo įsakymų galiojančiais ne tik todėl, kad jie yra įsišakniję moralės principais, bet ir dėl to, kad juos Dievas išgraviravo akmenyje ir davė Biblijos pranašui Mozei. Pozityvistai paprastai laikosi nuomonės, kad norint, kad jų būtų paisoma, įstatymus turi priimti valdžios atstovai.
Etika kartais įpinama į pozityviąją teisę, tačiau neetiškas elgesys nebūtinai laikomas teisės pažeidimu. Pavyzdžiui, gali būti laikoma, kad neetiška korporacijai sumažinti pelną siekdama savo naudos. Jei toks elgesys vykdomas pagal taikomus pozityvius įstatymus, jis negali būti neteisėtas.
Teisinis pozityvizmas kartais lyginamas su prigimtine teise. Prigimtinė teisė paprastai reiškia prigimtinę tvarką arba moralinį ir etinį kodeksą, kuriuo žmonės dalijasi kaip žmonės. Pozityvioji teisė yra dirbtinė tvarka ir susideda iš elgesio taisyklių, kurias žmonės nustato vieni kitiems. Prigimtinė teisė yra būdinga ir gali nereikalauti vyriausybės vykdymo, o pozityvūs įstatymai yra teisiniai, kurių paprastai tikimasi laikytis.
Teisės pozityvistai gali manyti, kad tam, kad įstatymas galiotų, jis turi būti kodifikuotas arba užrašytas ir pripažintas tam tikros valdžios institucijos. Jie gali atmesti teoriją, kad žmonės paklus įgimtam įstatymui, paremtam moralinėmis vertybėmis. Tie, kurie turi įgaliojimus, gali priimti teigiamus įstatymus, kad užtikrintų, jog juos pažeidus bus baudžiama.