Teigiamas dėmesys reiškia teigiamą atsakymą kitiems, įskaitant pagyrimą, pritarimą linktelėjimą, šypseną ar fizinės meilės demonstravimą. Teigiamas reagavimas į žmones nuo neigiamo dėmesio skiriasi dėmesio poveikiu gavėjui. Tėvai gali teigiamai sustiprinti vaiką, kuris ramiai elgiasi tokioje situacijoje, dėl kurios dažniausiai jį ištinka pykčio priepuolis. Kognityviniai terapeutai kartais naudoja teigiamą dėmesį, kad paskatintų pacientų elgesio pažangą. Teigiamas dėmesys taip pat buvo aptartas kaip veiksminga strategija bendraujant su žmonėmis, turinčiais dėmesio trūkumo sutrikimų.
Skirtingi dėmesio tipai gali būti suskirstyti į teigiamą, neigiamą ir neutralų. Teigiamas dėmesys apima malonius žodžius ir meilų fizinį kontaktą ar manieras, kurios padeda gavėjui jaustis patvirtintam, padrąsinamam ar palaikomam. Priešingai, neigiamas dėmesys paprastai apibrėžiamas kaip reakcija su nepritarimu ar kritika į kito asmens žodžius ar veiksmus. Tai taip pat gali reikšti pernelyg didelį dėmesį kito asmens neigiamiems veiksmams, taip išlaikant elgesį, ypač vaikams. Neutralus dėmesys gali būti suskirstytas į reakcijas ar bendravimą, kuris nesukelia stiprių emocijų.
Pernelyg didelis dėmesys nepageidaujamam elgesiui dažnai skatina žmones tęsti savo elgesio modelius. Tai pasakytina apie motinos scenarijų, kuris juokiasi kiekvieną kartą, kai vaikas jai trenkia. Vaikas gali interpretuoti teigiamą reakciją kaip pritarimą ir toliau mušti motiną, kad jai patiktų. Vaikai, kuriems kyla pykčio priepuoliai, taip pat gali tęsti tokį elgesį, jei tėvai kiekvieną kartą sustoja atpažinti kančią ir aplieti vaiką meile. Produktyvus teigiamo dėmesio pritaikymas pagal šį scenarijų yra parodyti meilę tais momentais, kai vaikas yra ramus ir gerai elgiasi.
Teigiamas dėmesys taip pat taikomas asmenims, turintiems dėmesio trūkumo sutrikimą. Vaiko, turinčio dėmesio sutrikimą, tėvai gali būti priblokšti dėl daugybės neatliktų užduočių. Ekspertai siūlo teikti pirmenybę svarbiausioms dienos užduotims ir suteikti teigiamą pastiprinimą kiekvieną kartą, kai buvo atlikti patobulinimai. Teigiamas grįžtamasis ryšys yra veiksmingiausias, kai jis yra konkretus ir pateikiamas elgesio metu arba iškart po jo. Pagirtino vaikų elgesio pavyzdžiai: kantriai laukti, kol kas nors baigs pasakojimą, arba įdėmiai koncentruotis į namų darbus.
Teigiamo dėmesio nauda taip pat matoma bendraujant su suaugusiaisiais. Kognityvinis terapeutas gali pagirti kliento naujai atrastas jėgas ieškant darbo po ilgo nedarbo laikotarpio. Verslo vadovai kartais padeda ugdyti naujas darbuotojų kompetencijas, pripažindami pažangą ir apdovanodami darbuotojus pagyrimais, premijomis ir paaukštinimais.