Tuo tarpu kitose šalyse, pavyzdžiui, JK, pirmieji mokymosi metai paprastai vadinami pradine mokykla, Jungtinėse Valstijose įprastas terminas pradinė mokykla. Dėl to, aptariant tokios mokyklos mokymo programą ar studijų kursą, Jungtinėse Valstijose įprasta remtis pradine programa. Pradinis ugdymas skirtingomis aplinkybėmis apibrėžiamas skirtingai. Dažnai manoma, kad darželis įtraukiamas į vidurinės mokyklos pabaigą arba vidurinę mokyklą (dažniausiai aštuntą klasę), o terminas vidurinė mokykla yra skirtas vidurinei mokyklai, paprastai prasidedančia nuo devintos klasės. Pradinėje mokymo programoje nenurodoma jokia užklasinė veikla, kuri gali būti siūloma mokyklose.
Pradinė mokymo programa JAV vadovaujasi nacionalinių ir tarptautinių dalykinių organizacijų parengtais standartais. Tai yra Nacionalinė anglų kalbos mokytojų taryba (NCTE) ir Tarptautinė skaitymo asociacija (IRA), skirta kalbų menui, Nacionalinė matematikos mokytojų taryba (NCTM) matematikos srityje, Nacionalinės mokslų akademijos ir Nacionalinė socialinių reikalų taryba. Studijos (NCSS) ir (arba) Nacionalinė istorijos standartų taryba (NCHS) socialinėms studijoms ir (arba) istorijai. Kūno kultūros standartus teikia Nacionalinė sporto ir kūno kultūros asociacija (NASPE), o Nacionalinių meninio ugdymo asociacijų konsorciumas (NAEA) sukūrė meninio ugdymo standartus. Taip pat yra valstybiniai standartai.
Į pradinę skaitymo ir kalbų menų mokymo programą paprastai įeina skaitymas, rašymas, kalbėjimas ir klausymas. Taip pat gali būti įtraukta multimedijos peržiūra. Matematikos mokymo programa apima skaičių operacijas, išankstinę algebrą ir algebrą, geometriją ir matavimą, tikimybę, statistiką ir duomenų analizę. Pradinėje gamtos mokslų mokymo programoje remiamasi gyvosios gamtos mokslais, žemės ir kosmoso mokslais, fiziniais mokslais ir sveikata. Tikėtina, kad socialinių mokslų programa apims geografiją, istoriją, valdžią, pilietines žinias, ekonomiką, antropologiją, sociologiją ir istorinę analizę bei interpretaciją.
Kūno kultūros elementai, paprastai įtraukiami į pradinio ugdymo programą, apima kūno valdymą, mankštą, žaidimo ir sporto įgūdžius, sveiką gyvenimo būdą, judėjimo modelius, fizinį pasirengimą, saugumą ir socialinę discipliną. Meno aprėptis gali labai skirtis, įskaitant 2D ir 3D vaizduojamąjį meną, teatrą ir muziką. Kiekvienu atveju daugiau dėmesio skiriama praktikai, nors gali būti įtraukta šiek tiek istorijos ir kritikos.