Pragmatika yra kalbotyros poskyris, tiriantis kalbos reikšmę jos fiziniame, episteminiame, kalbiniame ir socialiniame kontekste. Asmuo gali padaryti tiesioginį kalbos aktą, kuriame pasakyta būtent tai, kas turima omenyje, arba netiesioginį kalbos aktą, kai reikšmė skiriasi nuo ištartų žodžių. Šie skirtumai paprastai suprantami automatiškai dėl konteksto.
Visi keturi konteksto aspektai gali turėti įtakos pragmatikai. Fizinis kontekstas reiškia pokalbio aplinką, pvz., biblioteką, futbolo aikštę ar miegamąjį. Episteminis kontekstas reiškia pagrindines žinias, kuriomis dalijasi pranešėjas ir jo auditorija, pavyzdžiui, kas yra prezidentas arba pagrindinės krepšinio taisyklės. Informacija, kuria jau buvo dalijamasi diskusijoje, yra žinomas kaip kalbinis kontekstas, apimantis visus ankstesnius dalykus, pokalbių temas ir intonacijas. Sarkastiškas, liūdnas ar juokaujantis balso tonas gali lengvai pakeisti sakinio prasmę.
Socialinis kontekstas yra kalbėtojo ir auditorijos santykių terminas. Vyras kitaip bendraus būdamas su savo viršininku nei su draugais. Kaimynai, besidalinantys savo vasaros atostogų nuotraukomis, mokytojas, rodantis dokumentinį filmą savo mokiniams, ir paaugliai, žiūrintys filmą teatre – tai skirtingo socialinio konteksto pavyzdžiai. Kiekviena situacija reikalauja skirtingų bendravimo stilių.
Kalbos akto teorija, pragmatikos poskyris, tiria dvi skirtingas kalbos kategorijas, žinomas kaip tiesioginė ir netiesioginė. Tiesioginės kalbos aktai yra sakiniai, kurių tiesioginė ir suprantama reikšmė yra ta pati. Trys tiesioginės kalbos aktų tipai yra deklaratyvieji, klausiamieji ir imperatyvūs.
Netiesioginiai kalbos aktai yra sakiniai, kurių pažodinė ir suprantama reikšmės skiriasi. Tai gali įvykti dėl daugelio priežasčių, tokių kaip pasekmės, implikacijos ar laimės sąlygos. Įtaka reiškia sakinį, kuris dėl savo prigimties reikalauja kito sakinio, kad jis būtų teisingas. Sakinys, nurodantis kitą faktą, bet jo nereikalaujantis, yra žinomas kaip implikatūra. Gerumo sąlygos yra kontekstas, kuriame sakiniai turi prasmę.
Vienas iš pragmatikos srities įkūrėjų Herbertas Paulas Grice’as sukūrė Gricean Maxims, kad padėtų išvengti painiavos, kuri taip lengvai gali kilti dėl implikatūros, nepaisant laimės sąlygų ir kitų priemonių. „Gricean Maxims“ yra nurodymų, kaip bendradarbiauti pokalbyje, pavyzdžiui, būti aktualiems ir vengti dviprasmybių, rinkinys. Žmonės kartais sąmoningai ignoruoja šias nuostatas, kad pasiektų tokių efektų kaip sarkazmas.