Pralaidumo naudojimas – tai konkretaus kompiuterio ar vartotojo perduodamų ir gaunamų duomenų kiekis. Kuo daugiau apsikeičiama duomenimis, tuo didesnė galimybė užkimšti tinklą ir tuo daugiau energijos sunaudoja konkretus vartotojas. Todėl kai kurios įmonės taiko pralaidumo apribojimus, kurie yra skirti neleisti vartotojams perduoti ir gauti tiek daug duomenų, kad jie sulėtintų tinklo veiklą ir pablogėtų kitų vartotojų patirtis.
Kompiuterio atveju pralaidumo naudojimas reiškia visą įeinantį ir išeinantį srautą. Įeinantis srautas yra duomenys, kurie patenka į kompiuterį, pavyzdžiui, kai kas nors atsisiunčia failą iš svetainės. Išeinantis srautas – tai kompiuterio perduodami duomenys, pvz., prie el. laiško pridėtas failas. Paprastai naudojimas matuojamas baitais per sekundę (Bps), nors gali būti naudojami ir kiti matavimo vienetai, o paslaugų teikėjai išreiškia pralaidumo ribas gigabaitais, o limitai dažniausiai būna kasdien arba kas mėnesį.
Interneto tiekėjai seka pralaidumo naudojimą, žiūrėdami į tam tikru ryšiu perduodamų duomenų kiekį arba identifikuodami konkrečius kompiuterius. Pavyzdžiui, koledžo miestelyje, kur žmonės gali naudotis savo kompiuteriais įvairiose vietose, tai dažniausiai stebima pagal MAC adresą, o limitą viršijusiam studentui bus išsiųstas pranešimas. Žmonėms gali būti leista mokėti papildomai už papildomą pralaidumą arba apskųsti naudojimo apribojimą argumentuodami, kad jiems reikia daug pralaidumo konkrečioms užduotims ir projektams.
Svetainės taip pat gali turėti pralaidumo naudojimo ribas, o priegloba svetainės savininkui suteikia nustatytą pralaidumo kiekį per mėnesį. Jei srautas į svetainę ir iš jos viršija šią ribą, svetainė gali būti uždaryta arba vartotojui gali būti pateikta sąskaita už perviršį. Padidėjęs pralaidumo šuolis taip pat gali perkrauti svetainės serverius, todėl jis gali sumažėti, kaip dažniausiai nutinka, kai mažas svetaines susieja didelės.
Žmonėms, kurie domisi savo pralaidumo naudojimu arba nerimauja dėl to, galima naudoti pralaidumo monitorių. Asmenims, kurių pralaidumo naudojimas yra ribojamas, monitorius gali padėti įspėti vartotoją, kad paslauga artimiausiu metu gali būti nutraukta. Kaip apytikslis atskaitos taškas, kažkas panašaus į srautinį filmą gali užimti apie du su puse gigabaitų, o el. laiškas – du kilobaitus.