Kai kurie vaistai kovoja su nuodų poveikiu organizmui, o pralidoksimas yra vienas iš šių vaistų. Konkretūs nuodai, kuriuos galima gydyti šiuo vaistu, yra organiniai fosfatiniai pesticidai ir tam tikros cheminės kovos medžiagos. Pralidoksimas paprastai vartojamas kartu su kitu vaistu, vadinamu atropinu.
Kai nuodai, tokie kaip karinės nervus paralyžiuojančios medžiagos ar organinės fosfatinės trąšos, veikia žmogaus organizmą, jie inaktyvuoja fermentą, vadinamą cholinesteraze. Nuodai veikia kūno raumenis ir paralyžiuoja jų judėjimą. Raumenys būtini tokiems pagrindiniams procesams kaip kvėpavimas, todėl tai gali būti mirtina. Pralidoksimas vėl pradeda veikti cholinesterazės fermentą, taip panaikindamas kai kuriuos neigiamus nuodų padarinius. Jis taip pat gali tiesiogiai pakeisti kai kuriuos nuodus į nekenksmingas formas.
Dėl šių padarinių apsinuodijimo paralyžiuoti raumenys vėl gali dirbti, o apsinuodijęs žmogus vėl gali kvėpuoti. Atropinas – kita cheminė medžiaga, vartojama kartu su vaistu – taip pat turi teigiamą poveikį kvėpavimui, tačiau kitaip nei pralidoksimas. Abu vaistai kartu duoda geriausią rezultatą atgaivinant kvėpavimą. Apsinuodijimo požymiai, rodantys, kad reikia vartoti vaistus, yra neįprastai maži vyzdžiai, žarnyno kontrolės praradimas ir traukuliai.
Pralidoksimas gali būti skiriamas atsitiktinai ar tyčia prarijus organinių fosfatų pesticidų. Pesticidų, kuriuos galima gydyti naudojant vaistą apsinuodijus, pavyzdžiai yra malationas, diazinonas ir zarinas. Tam tikrų medicininių vaistų perdozavimas taip pat gali būti gydomas pralidoksimu. Žmonės, sergantys myasthenia gravis, gali vartoti vaistus, tokius kaip neostigminas, kuris gali sukelti tokį patį raumenų paralyžių kaip ir nuodai, jei jų per daug nurijus.
Kariuomenės nariai gali būti išmokyti švirkštimo būdų ir turėti prieigą prie narkotikų teroristinių išpuolių, kuriuose dalyvauja nervus paralyžiuojančios medžiagos, atveju. Šis pasiruošimas gali užtikrinti, kad kritinėse situacijose kariškiai galėtų gydytis patys ir išvengti aukų. Pralidoksimas taip pat gali būti kaupiamas tose vietose, kur įvykus pramoninei avarijai gali išsiskirti nervus paralyžiuojančios medžiagos arba organiniai fosfatai.
Galimas šio vaisto šalutinis poveikis yra skausmas injekcijos vietoje, regos sutrikimai ir galvos svaigimas. Gali būti paveiktas širdies ritmas ir kraujospūdis, taip pat raumenų jėga ir budrumas. Perdozavus, gali prireikti medicininės pagalbos, kad pacientas kvėpuotų. Tam tikromis aplinkybėmis gali prireikti net trijų vaisto injekcijų kartu su atropinu, kad būtų išvengta apsinuodijimo padarinių.