Pramonės etalonas yra tos pačios pramonės įmonių palyginimo taškai. Dažni palyginimo taškai apima finansinius rezultatus, atsargų apyvartą ir procentinius defektus. Įmonės naudoja pramonės etalonus, kad įvertintų, kur jos atsispiria konkurencijai, ir nustato galimus trūkumus bei tobulinimo sritis. Pramonės etalonus galima suskirstyti į verslo, rinkos, gamybos ir gamybos kategorijas. Kai pramonės etalonų nėra, įmonė gali pasikliauti lyginamąja analize, palyginti su savo istoriniais rezultatais.
Verslo gairės nurodo rodiklius ir skaičius, pagrįstus pardavimu, atsargomis ir klientais. Šie pramonės etalonai yra svarbūs įmonėms norint įvertinti savo veiklą tokiose srityse kaip pardavimo kaina, atsargų apyvarta ir klientų išlaikymas. Peržiūrėdamas pramonės konkurentų nustatytus etalonus, verslas turi turėti omenyje konkrečias aplinkybes ar strategijas, kurios turi įtakos lyginamiesiems skaičiams. Pavyzdžiui, jei konkurentas turi didesnį atsargų apyvartos koeficientą, tai gali būti dėl to, kad jis parduoda produktus žymiai mažesne kaina arba siūlo naujesnį modelį, kurio paklausa yra didesnė. Svarbiausia yra išsiaiškinti, kodėl egzistuoja skirtumai, nustatyti, ar verslas turėtų imtis kitokios strategijos, kad būtų konkurencingesnis.
Rinkos gairės yra lyginamieji skaičiai, naudojami ką nors palyginti su rinkos vidurkiu. Pavyzdžiui, investuotojai juos naudoja norėdami palyginti finansinės priemonės rezultatus su bendrais Dow Jones Industrial Average (DJI) rezultatais. Kitos rinkos, naudojamos kaip lyginamieji indeksai, yra „Standard and Poors 500“ (S&P 500), Nacionalinė vertybinių popierių pardavėjų asociacija (NASDAQ) ir Toronto vertybinių popierių biržos 300 sudėtinis indeksas (TSE 300).
Gamybos standartai paprastai yra skirti tam tikro tipo darbams ar įrangai pramonėje. Šio tipo etalonas gali apimti medžiagų, pjovimo greičio ir suvirinimo nusodinimo skaičius. Kadangi skaičiai kartais negali būti lengvai pasiekiami, įmonės gali naudoti savo etalonus, kad palygintų savo dabartinį ir įvairių laikotarpių našumą. Jungtinėse Amerikos Valstijose gamybos etalonus pateikia Gamybos inžinierių draugija (SME), žurnalas „Fabricator Magazine“ ir kai kurie kiti gamybos leidiniai.
Gamybos gairės yra naudingos nustatant, kaip gamintojo gairės yra palyginamos su kitų pramonės šakų standartais. Pavyzdžiui, Šiaurės Dakotos mėsinių galvijų tobulinimo asociacija pateikia vidutinius tam tikrų gamintojų rezultatus, kad padėtų šioms įmonėms palyginti bandų vertes ir įvertinti jų veiklą. Gamybos etalonus galima rasti įvairiems gamybos sektoriams – nuo ūkininkų iki daržovių augintojų.