Pramoninė fermentacija yra tas pats procesas, kurį naudoja buitiniai kepėjai, kai ant duonos raugo mieles, bet daug didesniu mastu. Ši procedūra fermentuoja tam tikras medžiagas į naudingus produktus, naudojant mikroorganizmus, anglį, azotą, deguonį ir energijos šaltinį fermentacijai skatinti. Tai dažniausiai daroma maisto produktams, tačiau pramoninė fermentacija taip pat atliekama farmacijos pramonėje ir nuotekų šalinimo srityse. Didžiausias skirtumas tarp įprastos fermentacijos ir pramoninės veislės yra tas, kad didelio masto fermentacijai gaminti naudojami dideli fermentavimo įrenginiai.
Fermentacija, nesvarbu, ar tai buitinė, ar pramoninė fermentacija, yra organinių junginių oksidacijos veiksmas, kad susidarytų naujas komponentas. Norint sukurti šį efektą, turi būti keletas natūralių elementų. Fermentacijai reikalingas anglies šaltinis, pavyzdžiui, cukrus; azoto šaltinis, pavyzdžiui, baltymai arba nitratai; deguonies; ir energijos šaltinis, pvz., šiluma ar slėgis. Kai jie susijungia, natūralus fermentacijos procesas suskaido medžiagų komponentus ir paverčia juos kažkuo naudingu.
Pramoninė fermentacija maistui yra vienas akivaizdžiausių fermentacijos panaudojimo būdų. Visiems alkoholiams reikalinga fermentacija, kad alkoholis išsivystytų. Sūris reikalauja, kad pieno produktai būtų brandinami ir fermentuojami, kol jie įgauna sūrio savybes. Taip pat yra daug kepimo programų, pavyzdžiui, gaminant daugumą duonos, kuriai taip pat reikalinga fermentacija.
Farmacijos pramonė reikalauja fermentacijos, kad būtų sukurta daug vaistų. Pavyzdžiui, visi antibiotikai, kurių pagrindą sudaro penicilinas, reikalauja penicilino fermentacijos, kad antibiotikas būtų veiksmingas. Tas pats pasakytina apie sukonstruotus hormonus, tokius kaip insulinas ir medicininiai steroidai, taip pat vitaminus ir aminorūgštis baltymų batonėliuose.
Nuotekų šalinimui naudojama pramoninė fermentacija, suskaidant kietas nuotekas į nekenksmingas medžiagas, kurios gali būti naudojamos kaip trąšos. Bakterijos patenka į nuotekas ir pradeda jas valgyti, kol nuotekos tampa tirpios ir nekenksmingos. Nors ir veiksminga, nuotekų fermentacija trunka ilgai.
Lyginant pramoninę fermentaciją su kitomis fermentacijos formomis, skirtumas yra labai mažas, nes abiejuose naudojami tie patys biologiniai procesai. Dažniausiai pramoninio masto fermentacijai naudojama mašina, vadinama fermentatoriumi, kuris yra pakankamai didelis, kad tilptų didelis kiekis komponentų. Šios mašinos yra skirtos išlaikyti medžiagas tinkamomis sąlygomis ir užtikrinti, kad fermentacija vyktų nuolat. Fermentatoriai dažniausiai naudojami farmacinei fermentacijai, tačiau kepimo fermentacijai taip pat naudojama įranga.