Pranajama yra sanskrito žodis, kuris išverstas kaip „kvėpavimo kontrolė“ arba „gyvybės jėgos valdymas“. Tai apima kvėpavimo pratimų seriją nuo paprastų iki sudėtingų, kurios yra skirtos jogos praktikai – fizinei ir dvasinei disciplinai, kuri Indijoje praktikuojama tūkstančius metų. Daugelis jogos užsiėmimų visame pasaulyje pasižymi tam tikru pranajamos aspektu, priklausomai nuo klasės filosofijos ir mokinių įgūdžių lygio.
Labai svarbu atsiminti, kad pažangios pranajamos technikos gali būti pavojingos, ypač žmonėms, turintiems tam tikrų sveikatos sutrikimų. Dėl to primygtinai rekomenduojama praktikuoti pranajamą tik prižiūrint guru arba patyrusiam jogui, o apie sveikatos būklę ir problemas reikėtų aiškiai pranešti iš anksto. Taip pat galite pasikalbėti apie pranajamą su gydytoju, kuris gali pasakyti, kurie pranajamos metodai jums bus saugūs.
Paprasčiausiai pranajama yra dėmesys kvėpavimui. Be kvėpavimo negalime gyventi, ir daugelis jogų mano, kad sąmoningas kvėpavimas yra labai svarbi jų praktikos dalis. Reguliarus gilus kvėpavimas taip pat padeda žmonėms pereiti į jogos tempimus ir pozas, taip pat gali padėti žmonėms susikaupti medituojant ar bandant susikoncentruoti ties laikymosi poza. Kai kurių praktikų teigimu, dėmesingas kvėpavimas taip pat yra geras būdas palaikyti ryšį su kūnu.
Tobulindami jogos studentai sužino apie įvairius pranajamos kvėpavimo tipus, kurie visi turi būti tam tikra prasme naudingi. Pavyzdžiui, kai kurie įkvėpimai yra skirti išvalyti organizmą nuo toksinų, o kiti skatina pranos gyvybinės jėgos srautą per kūną, naudingą skeleto, raumenų ir organų sistemoms. Pranajama taip pat yra svarbi meditacijos dalis.
Žmonės gali praktikuoti pranajamą kaip dalį fizinės jogos sesijos arba kaip dalį savo meditacijos metodų, tačiau pranajamą galima praktikuoti ir savarankiškai. Pavyzdžiui, kai kurie žmonės, atsikėlę ryte, mėgsta atlikti keletą kvėpavimo technikų, kad sustiprintų savo kūną ir pasiruoštų dienai. Kiti mano, kad kelios pranajamos minutės gali būti naudingos per dieną, padedančios sutelkti dėmesį į įvairias užduotis, nepamirštant savo kūno.
Pranajamos šalininkai pateikia daugybę teiginių apie jos naudą. Tai tikrai padeda prisotinti kūną deguonimi, o kai kurie žmonės mano, kad reguliarūs kvėpavimo pratimai, meditacija ir joga padeda sumažinti įtampą ir stresą. Žmonės taip pat tiki, kad ji stimuliuoja imuninę ir virškinimo sistemas, o pranajama gali padėti kūnui ir protui veikti sklandžiau.